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“那么，我们走，让他们死去吧。”黄石气恨恨地甩出了这句话。
目前船上士兵最急需的就是热水、热饭、炉火和温暖的被褥，好让他们能迅速恢复体力。现在后金军已经到了，那么留给黄石的时间已经很短了，对方既然这个态度，那么登陆后能得到的招待也就可想而知……
长生岛战士冒死赶到觉华，却被拒之门外。
黄石心中无名火起，当即问向导还有什么地方可以得到补给。向导告诉黄石，宁远中左所虽然不远，但那里的粮食储备和补给也不足。而且和宁远堡的距离太近，一旦后金骑兵急袭而来，也就是几个时辰的路程，休息的时间也不一定足够。
所以向导建议黄石继续向南航向广宁中后卫，这个地方肯定有足够的物资和补给能满足黄石的军队恢复战斗力，如果想进攻的话还可以得到地方军户的支援。向导甚至还提到了山海关，只不过黄石觉得，自己离开北京前在御前可是说了不少豪言壮语，今天虽然不是自己的错，但去山海关还是不太妥当，所以就下令通报各船，准备拔锚启程去广宁中后卫。
既然做出了决定，黄石也就不打算再和觉华的人打交道了。就在他打算招回小船的时候，突然有一人一马从远处疾驰而来，转眼间就从岸上踏上了冰面。那马儿似乎没有打过冰掌，所以才上了冰面就开始打滑。减慢速度后，马儿一声长鸣，前腿就趴倒在冰上，把背上的骑士颠了下来。
这奇特地景象让黄石暂缓召回小船的命令，他满怀希望地望着冰上的动静，希望觉华岛的主管官员放弃成见，派人和自己沟通来了。那人似乎没有摔得很重。只见他敏捷地爬了起来，晃晃悠悠地快步跑向接头的小船。
但随着这人越走越近。黄石的眉头也越皱越紧，虽然距离很远看不清那人的面孔，但来者身上穿地衣服比较特别，而且走路的姿态也引人注目。
果然，小船很快就发来旗语，报告说来地是个女子。那女子不肯通报姓名，却说可以指引黄石的军队上岸。还要求小船把她载到黄石的旗舰上，她可以做向导。
“不知道从哪儿窜出来的疯丫头！不过她既然会骑马，那应该是军户的子女吧。”黄石又是好气，又是好笑。自己身为堂堂的副将，怎么会听从一个女人的指挥，难道他以后不想在官兵面前混了么？而且上岸又有什么用，如果觉华拒不提供补给也不肯跟随黄石撤退，登陆岂不是自投罗网。要领着手下官兵去殉葬么？
“很有勇气地女子，可惜了。”留在觉华岛的人估计是难逃劫数了。黄石记得岛上的数万人最后好像只有几十个人躲过后金兵的屠杀。这个女子的勇气让黄石钦佩，他一度升起把这个女子救走的想法。但是黄石再一转念，让小船在浮冰群里靠岸，就是拿战士们的性命冒险，那可是十分忠诚勇敢的士兵啊！毕竟她只是一个陌生女子。
“叫小船回来吧。嗯……”黄石想了想，又对传令兵多讲了几句：“那个女子既然来找本军门，可见是信得过我地，对她说……就说是我说的，赶快跑，带着她家人跑得离觉华越远越好，能跑多快跑多快，留在这岛上那是必死无疑的。”
小船上的人复述完黄石的话以后，就开始缓缓的往回划。冰上地女子先是呆立了一会儿，然后就冒险跑到冰的边缘处喊着些什么。她急得不断跺脚。脚下的冰面出现裂纹，吓得她往后退了两步。抬头看看就要划远的小船。这女子笔直地往前冲去，也就是一眨眼的工夫，就纵身向着小船跃入了冰海中。
小船斗然停住了，船上的几个人都惊讶得说不出话来，纷纷向女子落水的地方看去。旗舰上的黄石也被眼前的景象惊得目瞪口呆，但他马上就反应了过来，立刻对身边的传令兵叫到：“快救人”
跳水地人是赵小妹。
她今天听了哥哥说地一番话后，联想起黄石前些日子的警告，不禁越琢磨越是心惊。但无论她怎么苦苦哀求，赵引弓都认为黄石地三千兵根本不济事。觉华现有四营兵力不说，宁远城内也还有七营的关宁军。除了人少的问题以外，赵引弓还觉得放黄石上岸来会发生官员们指挥上的矛盾。赵引弓预计黄石远道而来，不会满足于仅仅作辅助工作，也不会完全服从他的节制。他个人觉得关宁军是本地的军队，是主力，节骨眼上黄石说不定会添乱。
赵小妹的担忧引起了赵老太太的共鸣，兵凶战危，赵老太太觉得多些兵总是好的，现在她也记起来有些人说过“黄石有万夫不当之勇”的传言了。但赵引弓什么也听不进去，把母亲和妹妹的话全当做了耳旁风，把她们二人送到西岸后，赵引弓就又返回去指挥搬运物资了，除了凿冰需要的人手外，明军还打算把所有的储备都运上东山。
等赵引弓离开后，赵小妹越是回想那天兄妹俩的对话就越感到一阵阵心惊肉跳，她偷偷地看了前面的马车一眼，母亲正稳稳地坐在那辆车里，没有觉察。赵小妹仔细吩咐了随行的丫环一番，一定要将赵老太太平安护送到目的地，在抵达目的地之前万万不可停车。然后她就跳下车解开马悄悄地返回了觉华。
仗着以前在广宁逃难时学会的一点儿马术，赵小妹总算还能操控坐骑，现在觉华已经是一片嘈杂，大批军队乱哄哄地整理战备、部署野战工事。岛上的商人和军户家属更是如同大难临头一般，到处都是军官焦急地吼声和妇孺的哭嚎声。这混乱的场面加剧了赵姑娘心中的不安感觉，让她隐隐觉得大哥、大姐的前途非常不乐观。
可是到了岸边以后，不管赵姑娘怎么好说歹说，似乎都不能扭转对面离开的决心了，黄石最后给她的警告更是让她有种五雷轰顶地感觉。最后看到船只开始离开后，赵姑娘终于不顾一切地跃向了小船……
小船驶回旗舰的时候。赵姑娘在船角蜷缩成一团，防寒地帽子已经飘到水里去了。棉衣、棉裤浸透了冰水，把赵姑娘冻得都快僵了。她本来就不会游泳，下了水后衣服一进水，很快就如同铁砰砣一般地往海里沉，幸好那几个水兵用捎钩钩住她，揪住赵姑娘的棉衣把她给拖上了船。
既然上船了那自然就运回来了，总不能冒险靠岸把姑娘搁上去让她再跳一回吧？不过靠近旗舰后这几个人又犯了难。这姑娘已是打摆子一般地哆嗦了，舷梯看样子她是自己爬不上去了，可男女授受不亲，这样可怎么帮她上船呢？
黄石站在大船上望下看，见那几个士兵束手无措，简直要眼睁睁地看着姑娘冻死，忍不住叫道：“你们几个，把她抱上来。快点！”
那几个兵应了声是，可船甲板上有一百多双眼睛看着，他们一个个就还是不敢动手，姑娘听见黄石的命令后立刻挣扎了几下，摇摇晃晃地站了起来试图过舷梯，还从不断打战的牙关里挤出了几个字：“小女子自己会走。”
既然如此。黄石也就不再和这位姑娘废话，他从晃来晃去的舷梯上一跃而过，劈手就把她拦腰抱了起来，一边快步跑回大船上，一面朗声说道：“这位姑娘得罪了，但事有从权，在下没有恶意。”
狭窄的舷梯下就是波涛起伏的辽海，赵姑娘打心眼里不想再去洗个冷水澡了，所以也没有挣扎，而是顺从地让来人把她救到了海船上。但接下来听到救她地人叫道：“赶快收好小船。准备出发。”她就拼命地挣扎起来了。
见状黄石赶快把她放到甲板上，跟着就后退一拱手：“姑娘恕罪。在下唐突……”
实在没有工夫了，时间太紧迫了，赵姑娘牙齿还在咯咯作响，她已经冻得嘴唇发青了：“谁……谁是黄……黄军门？小女子有急事要求见黄军门。”
黄石想——这个丫头看来脑子有些古怪，说不定会缠着我要我去救她岸上的家人，我可不能给自己的船队惹麻烦。
打定了主意的黄石笑容可掬伸手一让，示意这位姑娘只管跟着他走好了：“姑娘这边请，姑娘有什么话去见黄大人说好了。”黄石知道再把这女子留在甲板上吹风，那肯定是要出人命的，他打算把这个姑娘带到船舱下先让她换身干衣服。等女孩子家换完了衣服，舰队早就离开了，也省得多做解释。
黄石觉得自己此计甚妙，无奈对面的姑娘不上当，她先是转身叫了一声：“不能开船，不能开船啊。”
接着瑟瑟发抖的赵小妹又掉头冲着黄石，极力控制自己的声音不要颤抖得太厉害，然后就盯着黄石地双眼，凑近了身一字一顿地低声说道：“我是你们黄军门没过门的妻子！”
说这话的时候赵小妹羞得很不得挖个坑把自己埋起来，但为了岛上的亲人着想，她也只能硬撑到底了。敏锐的赵小妹感觉到这个救自己过来的大个子似乎是一个说话算数地大官，她希望这个人能替她把黄石找来。总之，自己这句话知道的人越少越好，被一个人说“不知羞”总比被满船的人笑话好，
面前的大高个子军官顿时呆若木鸡，只能傻傻地看过来，这种效果让赵小妹很满意——看来没有穿帮，于是她音调里也带上了一丝命令的味道：“你快去叫黄军门出来，我有话要和他说，我就在这里等他。”
赵小妹发现这个傻大个还是纹丝不动，而且脸上的表情极为复杂，她猜想。也许是这个人想到自己刚才唐突长官地未婚妻了，他定是担心会因此获罪吧？赵小妹赶快补充道：“你们黄军门向我求亲，但我还没有答应呢……嗯，你别担心，只要你快去把黄军门喊来，我包你没事儿。”
对面的人听了这话似有所悟，呆呆的眼光渐渐正常了。表情也变得丰富了一些……。赵小妹发现那家伙还是没有动身去传达她的命令。
面前地军官往又后退开一步，然后带着肃穆地神色双手抱拳。试探地轻声问道：“敢问，小娘子可是姓赵？”
这准确的判断让赵小妹大吃了一惊，她脱口说道：“你怎么会知道我地姓呢……”但这句话还没有说完就嘎然而止，赵小妹又把对面的人上上下下打量了一番，猛地明白了。
……
小小地船舱摆放着盛满热水的大桶，氤氲的蒸汽弥漫在舱里，泡在温水桶里的赵妹妹总算让麻木的身体彻底复苏了。这真给她一种冬去春来、再世为人的感觉。这本来是黄石的船舱，不过黄石已经宣布搬走了，暂时就属于赵妹妹所有。
虽说五年前赵姑娘在广宁见过黄石，但当时她才只有十五岁，这几年下来那一点浅浅地印象早已是淡如云烟，更何况在赵妹妹的家里，母亲和哥哥提到黄石，从没有一句好话。这几年来黄石一直属于被丑化的对象，是个粗鲁无礼的浑人。
但今天乍一见面感觉竟大相径庭。
今天发生了这么多事，简直令赵小妹的头发晕。
因为母亲身体不好，平时家里的事都是赵小妹操持，但她不常出门，更想不到会像今天这样。站在一群陌生的男人群中跟他们打交道。难以想象身居二品的黄石会这么和蔼，她还没见过哪个男人对女子这么彬彬有礼，回想起来，她禁不住一阵阵心跳……
赵小妹又一次仔仔细细地观察起这船舱里地摆设：
折叠得整整齐齐的被子，一张干干净净的小书桌，还有一盏擦抹得铮亮的小油灯。除了没有熏香的味道外，整个船舱收拾得就如同姑娘的闺房一样整洁。这毕竟还是一个大丈夫喜欢“不拘小节”地时代，不要说一个武夫、一个据说万人敌的武夫，就是书生秀才的窝也未必比得上黄石的这个临时住所。
既然已经得到了黄石绝不开船的承诺，赵妹妹心里就安定一些了。刚才看见士兵们能那么迅速地搬来全套的洗澡设备让她很是吃惊。就好像船上的人们随时都准备洗一把似的。其实。这也是黄石的特权，船上专为他和其他高级军官特别准备了一些淡水。现在自然给赵妹妹提供了方便。
轻轻挑起了摆在那里的干衣服，赵妹妹小心翼翼地看了看，略带惊讶地发现除了淡淡地棉布和皮毛味她什么也没有发现。宽大地男式衣服不太合身，不过赵妹妹也顾不了那么多了，她轻轻向门口走去，打算从外面喊个卫兵去找黄石。
刚才在甲板上赵妹妹为了不让船队开走什么都不在乎了，但现在一想到卫兵脸上可能有的古怪笑容，她就感到双颊烧得滚烫，走到门口后赵妹妹先是做了几次深呼吸，才鼓足勇气猛地拉开门。
黄石觉得赵姑娘这件事情还是知道地人越少越好，在这个时代赵妹妹今天的行为可不是什么光彩事儿，所以他就亲自等在隔壁船舱，听到这边门响后，黄石就轻巧地跳了出来，冲着敞开的门笑道：“赵小娘子，在下叫人烧了姜汤，这就让他们给你送来。”
“太子少保大人折杀小女子了，”赵妹妹急忙低头行了个万福。她明白黄石在保护自己，心里升起感激之情。她很是不好意思地歉道：“小女子让大人久等了。”
赵妹妹接着又垂下首，低声说道：“方才在上面，小女子情急无状，对太子少保大人胡言乱语，有损大人清誉，真是罪该万死。”
方才赵妹妹刚登船时，湿衣服全都揉皱了，乱披着湿头发，还顺着发缕往下流冰水，满脸的青灰色十分吓人。
等候赵妹妹洗完澡的这段时间里，黄石一直在心里暗自庆幸两人间的婚事告吹了，他还苦苦回忆了赵家大姑娘半天，在黄石的印象里她姐姐明明是个美人啊，这妹妹怎么会比姐姐差那么多呢？
等赵妹妹恢复了精神，再度见到的时候竟完全变了一个人，干净整洁不说，真是青丝如绸，明眸长睫，皓齿朱唇。
才看到赵小妹个打开门走出来的时候，黄石就感觉自己的心脏差点停跳，但他表面上仍保持着平静，说了一番普普通通的客套话。赵小妹致歉时，晕生双颊，顿时又添三分美色，她说话的嗓音更是既清脆又不失妩媚。
黄石觉得自己的心脏突然跳得快了，胸口升起一阵猛烈的窒息感，从喉咙冲上来，化作一大口酸酸的唾液。黄石掩饰地把头摆向一边，再也不敢正视面前的赵小妹，他侧着头狠心说道：“赵小娘子的来意在下也猜到一二，只是……”