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南山沟这个小村子之所以取了这么个名字，就是因为它坐落在山沟之中。自然通往山外的道路难免就狭窄了些，冬日的大风雪刮起来常常就会堵了路口。
好在这些时日风大雪小，牛车走了一路才遇到两三处不算深厚的雪坳。董四拎着早就准备好的铁锨跳下去随手掘了几下，也就顺利通过了。
待得离了山路上了官道，老牛脚下轻快起来，三人都是松了口气。
蒲草把手伸进草帘里试了试温度还好，就觉得那吹透头巾割在脸上的寒风也不是那么难以忍受了。
翠峦城中最繁华的商街末尾有一座三层酒楼，不同于整条街上的其它同行那般富贵逼人，反而装饰的极为清雅。若是不熟悉之人，甚至都会误认为这里是个供路人清谈小坐的茶楼。
然而这城里但凡富贵之家或者有些名望之人，却是都识得这个好去处的。
白云居，以美酒美食闻名，以清雅之姿冠绝众多同行。
说来也是奇怪，同样菜色摆上白云居的桌子，食客们就会赞一声雅，而若是放在别的酒楼就绝对只是一盘下饭菜。这其中不平委屈实在让众多同行懊恼不已，探究日久都不曾找到头绪，最后也就放弃了。
当然这其中也有些别的因由，例如那白云居老板的姨母是孙家的二太太…
但也不是所有人都偃旗息鼓了，毕竟这世界上最不缺的就是出头鸟。白云居对面的富贵楼仗着在京里有些人脉，自从两年前开业就手段用尽，一心把抢得翠峦第一酒楼的名头当做了毕生事业来奋斗。
于是，所有人闲来无事都找盘瓜子，喝口茶水，看看热闹。
这不，前日富贵楼的东家不知许了什么好处，居然请动了红牡丹日日到此献唱一曲。各方好色之徒自然闻声而动，这酒楼里的生意也是红火至极。
白云居里一个灰衣小伙计趴在门口，眼望对面儿那般红火热闹，又回头瞧瞧自家大堂里那稀落落的七八桌客人，忍不住就叹气嘀咕道，“这样下去可如何是好？”
他的话音刚落头上就挨了一巴掌，洛掌柜沉着脸低声呵斥道，“不去招呼客人，在这里嘀咕什么呢？”
小伙计哪里敢把他的担忧说出来，偷偷揉揉脑袋就笑嘻嘻跑走了，留下洛掌柜也是忍不住向外望去。但是他的目光却掠过了富贵楼转而看向街道尽头，心里焦急盼望着自家公子口中那个转机早些出现。
后日就是郑老太爷的寿宴了，各家酒楼都在争取。若是自家能够一鸣惊人，以后这一冬里白云居就绝对是翠峦城最热闹之处。
他这般殷切盼望着，可惜那街头风雪弥漫，除了偶尔有马车匆匆行过再没有别的人影出现。他失望的关了门，喊了一个小伙计守着以便伺候客人离开，然后就摇着头去了后院，盘算着是不是要劝公子派人去南沟村问问消息。
只是他刚走进后院之时，就听得有人用力拍打后门。一个粗使小厮跑到跟前大声喝问，“谁在砸门，砸坏了可要赔银子的！”
门外传来一个女子的声音，应道，“我们是南沟村来的，请小哥儿帮忙去禀报你们掌柜一声儿。”
那小厮还要再问，洛掌柜却是差点儿蹦了起来，三两步就窜到了门口一把打开了门闩，待看清那门外冻得脸色通红、眉毛鬓角都挂了寒霜的女子，他立时激动的喊出了声，“哎呀，张嫂子你可算是来了。”
蒲草吐出一口白色哈气，苦笑道，“掌柜的，大雪封路实在难行，让你惦记了。”
“张嫂子快进来暖和暖和，咱们一会儿再说这些啊。”老掌柜说着话儿就要把蒲草往门里让，蒲草却侧身示意老掌柜看向门外，小声说道，“我把东西送来了，掌柜先找个稳妥地方安置吧。”
老掌柜一瞧那门后不远处的牛车上蒙盖得如同小山包一般，眼睛立时就变得雪亮，一迭声的喊着身后小厮去唤最心腹的小管事来。
小厮不明所以却也不敢怠慢，撒开腿就跑了。
很快，身穿青衣、带着一脸精明之色的小管事就赶了过来，洛掌柜直接开了东厢房招呼他上前帮着蒲草几人把所有大筐都搬了进去。
蒲草摘下手套，搓了搓冻僵的手指然后才解开麻绳掀开大筐，仔细检查见得里面的菜蔬都没有冻坏，这才笑道，“幸好准备齐全，青菜都是好好的。”
洛掌柜看着满筐绿油油的菜蔬，喜得脸上放光。招呼着蒲草几人坐下喝茶，又派了同样喜上眉梢的小管事回园子去请自家主子。
方杰听得消息也很快赶了过来，一身石青锦缎长袍外多披了一件玄色金丝暗纹面子的狐皮大氅，衬得他本就俊朗的模样更多了三分贵气。
董四瞧瞧自己身上的羊皮袄和因为塞了乌拉草越发显得笨拙的大棉靴，就不动声色的往后挪了几步。
蒲草早摘了身上的帽子头巾，见得方杰进来就起身行礼，方杰赶忙还礼又主动同董四和春妮打了招呼，笑道，“原本我还等着小嫂子送信儿，然后再派车上门去取。哪里想到小嫂子亲自把菜送来了，真是辛苦了。”
好言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。不管他这话是不是真心实意，但蒲草几人听在耳里都觉熨帖无比，一路所受辛苦仿似也抛到脑后了。
董四和春妮拘谨的脸色好了许多，直道“不辛苦，不辛苦！”
蒲草心里暗赞方杰好圆融的手段，然后就越过价格不提，先开口道，“支取定金的时候，我曾应过方公子要教授几样新奇吃食。正好这会儿我们又饿又冷，不如我就先去灶间献献丑，也请方公子跟掌柜的尝尝看，我的手艺是不是还上得了台面儿。”
洛掌柜这半会儿盯着看那些小白菜、菠菜和小葱儿，心里的算盘早就拨的劈啪作响，把自家大厨擅长的菜色从头到尾排了一遍，甚至连定价多少都琢磨过了。唯有那细弱的蒜苗很是生分，他怎么看都不知要如何料理。
此时听得蒲草主动要求先做吃食，他就赶紧去看自家主子脸色，生怕主子开口拒绝，毕竟谁也不愿花高价买回一堆无用之物。
方杰瞧着老掌柜的模样心里好笑，想起那日上门蒲草亲手所做的几味家常小菜，突然也觉腹中有些空，于是就道，“那就劳烦小嫂子了，需要什么调料和人手，小嫂子自管吩咐。”
不等蒲草接话儿，洛掌柜立刻就站出来笑道，“公子放心，老奴跟在一旁伺候，保管张嫂子受不得一点儿委屈。”
蒲草笑了笑，走到几个菜筐之前每种鲜菜都取了一些，洛掌柜小心的接到手里直接塞到了一个大食盒里，可谓是把保密工作做到家了。
白云居以素雅闻名，灶间也别于其它酒楼后厨的脏乱拥挤，很是宽敞干净。
这灶间足有三间房那般大小，一眼眼灶台都靠在墙边儿，中间空处则是一排排的木板架子。
架子上是各色肉类干货，架子下就放置了许多大圆砧板，菜刀、砍骨头的斧子、碗碟勺筷摆得整整齐齐。
蒲草随着洛掌柜进去后只四处扫了一眼就彻底喜欢上了这里，她前世单身过日子难免寂寞，时常会琢磨研究些美食打发时间。她的小厨房虽然不大，但也是各种厨具样样俱全。
洛掌柜看着她一脸喜色，心里也很是骄傲，开口打发了坐在角落闲话儿的学徒和小厮们出去，只留了一个胖子大厨帮把手。
那胖子大厨想必平日也是极受看重的，听得要他替一个小媳妇儿打下手很是有些忿忿不平。
老掌柜生怕他惹恼蒲草，就贴在他耳边低声说了几句。胖子刚要反驳就见蒲草从食盒里拿了那些鲜菜出来，于是立时乖觉的闭了嘴，上前行礼笑问如何拾掇。
蒲草也没多客套，请他捡了一斤五花肉剁成肉糜，然后洗菜、摘菜、舀面揉面，手下麻利极了。
胖大厨剁完肉馅儿后又帮忙烫细粉、焯菠菜，一双小眼睛时时盯在蒲草手上，生怕错漏了任何一步。
洛掌柜刚才那般严格保密却还是留了这胖子在灶间帮忙，蒲草自然猜到这胖子的忠诚必定无疑。于是她也不藏私，每做一步都会出声念叨几句注意事项，惹得那胖子欢喜得眼睛都眯成一条缝儿了。
两人配合还算默契，食材又全，很快一大碗小白菜肉圆粉丝汤、一大盘肉末浇菠菜就出锅了。蒲草嘱咐胖子把这两样挪到一旁的大锅里温着，然后取了切碎的蒜苗混进煨好的肉馅里，又加了素油和香油之后搅拌均匀，最后才揪开醒好的面团飞快的擀饺子皮，三捏两捏就包好了一个饺子，小巧又精致如同元宝般惹人喜爱。
胖厨子也趁机试包几个，自然没有蒲草包得好，却也没有露馅儿淌油儿那般难堪。
待得大锅里的热水烧开，白胖的饺子们排队下了锅，滚开几次之后就躺到两只大白瓷盘里。
洛掌柜亲自找了托盘端了送去东厢房献宝儿，惹得那胖厨子一脸不舍的咽着口水。蒲草瞧得好笑，就把手边特意留下的一小碗儿推到他跟前笑道，“劳烦大哥忙了这半晌，这几只水饺就留给大哥尝个新鲜吧。”
对于厨师来说，世界上最残忍的事就是亲手做了佳肴却不能尝上一口。听得蒲草这话，胖厨子感激的连连道谢，也顾不得热就直接抓了一只饺子扔进了嘴里，一边嘶嘶喊烫一边满脸惊喜的喊着，“这味道真鲜亮儿啊！”