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把瑜伽练习视为一份邀请人们回归本源、体验天性的邀约。无论你的生活中发生了什么事，你都可以把身心当作避风港，在此时此刻找回平和的心态。
神经科学、心理学和医学都可以解释为什么疼痛会变成慢性的，但它们都没有给出让人满意的解决方案。止痛药如果长期服用，药效往往会越来越弱。那些所谓的“疼痛管理计划”则更关注如何应对疼痛，而不是如何改变疼痛的感觉。
这就为瑜伽留下了大显神威的空间。如今，瑜伽已经发展成为了一个终结痛苦的体系。早在两千多年前，世界上第一部阐述瑜伽意义和练习方式的著作《瑜伽经》（Yoga Sutras）里就有类似的描述。
瑜伽哲学为人们带来了摆脱痛苦的希望，瑜伽练习则为人们提供了促进愈合的工具。在这一章里，我会介绍一些传统的瑜伽理念，引导你踏上终结痛苦的旅程。它们能让你更好地理解第一章里的科学描述，为你学习接下来的章节打好基础。
身体、呼吸、心灵、智慧——获得健康的法宝
现代科学研究已经证明，我们所说的“身”（body）和“心”（mind）是不可分割的。但这个说法还漏掉了一件对人类来说必不可少的东西—“灵”（spirit）。
瑜伽补上了这件被遗漏的东西。瑜伽认为，人体系统不仅包括“身”和“心”，还包括呼吸、智慧和喜悦。呼吸是让你焕发生机的力量，智慧是你的内在指引，喜悦则是你与上苍的联系。这三个维度不但很好地解释了“灵”这个概念，还指出了一个常常被医学界和科学界忽视的事实：每个人都拥有内在的愈合能力和改善心态的能力。
两千年前的《瑜伽经》里就描述了这种身、心、灵三位一体的模式，同样的模式也适用于今天。科学研究认识到身、心不可分割，瑜伽则将身、心、灵视为一个整体。如果一个人想获得健康，那么身体、心灵、呼吸、智慧、喜悦这五个维度同样重要。其中任何一个维度失常，都可能影响到其他所有的维度。反过来说，其中任何一个维度的愈合，都可以促进其他所有维度的愈合。
呼吸
瑜伽里表示呼吸和生命力的是同一个词—普拉纳（prana）。普拉纳是支持你做事、思考和感觉的能量来源。它来源于呼吸，但却是我们的身体赋予了它生命力。
瑜伽修行者相信，普拉纳在体内流动，能促进身体的愈合。普拉纳比较少的时候，你会觉得疲倦、难受、情绪低落。普拉纳比较多的时候，你则会觉得快乐、充满活力、强大有力。普拉纳在体内流动，会受进入身体的东西（比如食品、饮料、药物）的影响，也会受到身体所做的事（比如睡眠、运动、工作）的影响。与普拉纳联系最紧密的，正是简单的呼吸行为。请牢牢记住这一点，因为你很容易就会发现，呼吸能影响自己的身心状态。
呼吸是普拉纳的基础。瑜伽里有很多种呼吸方法，能促进生命力在你体内流动。这些呼吸方法被称为“调息”（pranayama），它的字面意思是“管理能量”。本书将教给你许多种呼吸方法，它们都是帮助你找回精力、自控力和幸福的绝佳工具。
呼吸是本书介绍的每一种瑜伽练习方法的核心。在下一章里，我们将从“感知自己的呼吸”和“调息练习”开始瑜伽练习之旅。
智慧
我们大多数人都爱从外界寻求指引，会向专家、机构、医生甚至作家寻求帮助。如果你需要搜集特定的信息或建议，这么做确实没什么错。但传统瑜伽认为，有一种内在智慧能超越所有专家智慧的总和。这种内在智慧比任何一种外界权威都有力量。它能告诉你，到底什么才是真正适合你的方式，你怎么样才能获得平和的心态。
在瑜伽这种“身心灵三位一体”的模式里，智慧不仅包括知识和智力，也包括直觉和念力。智慧其实是一种能力，让你懂得此时此刻自己该怎么做才对，此时此刻自己究竟需要什么东西。它能让你一眼看透导致痛苦的思维习惯是什么，是压力或失望，还是自我批判或担忧。瑜伽告诉我们，每个人都拥有这种能力，这种能力是人类本质的重要组成部分。
通过把注意力集中在呼吸、身体、思维、情绪的内在指引上，你也可以开发出藏在自己体内的智慧。瑜伽，特别是冥想，能教你区别内在智慧的指引和有害思维习惯的诱导。瑜伽还能开发出你的自我保健本能，帮你了解一个重要的事实：人的身体应该是积极健康、毫无疼痛的。如果你能接受内在智慧的指引，你就会变得更强大有力、更具洞察力，能更好地应付生活中的种种挑战。
喜悦
瑜伽给“喜悦”下的定义是：喜悦是对一个人来说最有意义的东西。喜悦就是油然而生的幸福、感激、平和。你可能会在某个特殊时刻感到喜悦，比如刚生下娇儿的时候，与爱人携手看夕阳的时候，或是沉浸在手工劳动或创造性工作中的时候。喜悦不需要依赖外部事件出现。只不过，在某些特殊的时刻，你会更容易进入喜悦的状态。
从瑜伽哲学的角度看，喜悦是最接近人类天性的东西。它不会根据你的想法、情绪或周围环境而波动，也不会突然出现或消失。相反，在某个时刻感到幸福，正是人类最核心的本质。内心的喜悦不会因为生活出现变化而改变，也不取决于你是否改正了犯下的错误、获得了想要的东西。即使是慢性疼痛，也不能剥夺你感到幸福的能力。
瑜伽练习可以帮助你重新与内心的喜悦建立联系。无论是想象感激的冥想练习、释放身心的放松姿势，或者是增强体内能量流动的呼吸练习，都能帮助你找回内心的喜悦。
瑜伽可以改变习惯、消除痛苦
如果说智慧和喜悦正如呼吸和身体一样，都是一个人的重要组成部分，那么，人们为何这么容易失去天性？对这个问题，瑜伽和现代科学给出了一样的答案：此时此刻的痛苦，源于过去的疼痛、创伤、压力、伤害和疾病。
慢性疼痛是从过去发生的事情那里学来的。从过去发生的事情那里汲取经验，现代科学称为“神经可塑性”，瑜伽称为“业障”。“业障”指的是一种身心记忆。这种记忆会影响人们此时此刻的感受。瑜伽哲学认为，人的每一次经历，包括想法、情绪和感受，都会给身、心、灵留下痕迹。每一次经历都会被储存起来，被视为生活赋予你的礼物。
它们不仅记录了你过去的经历，也决定了你将怎样应付未来的情况。“业障”也会变成一种身心习惯，让你更容易重复过去的行为，更容易根据“过去的经历”来解释世界。这种习惯会让你止步不前，永远保持同样的情绪，有同样的想法，体验同样的痛苦。
瑜伽是一个积极转变的过程
“业障”既可以导致痛苦，也可以导致积极的变化。积极正面的经历就像创伤、疾病、疼痛和压力一样，也会给你的身心留下痕迹。放松、舒适、快乐的动作，对万事万物的感激，以及其他积极思维和正面情绪，都会改变你的身、心、灵。你练习去感觉什么东西，就能感觉到什么东西；你练习想变成什么样子，就能变成什么样子。
瑜伽大师帕坦伽利（Patanjali）在《瑜伽经》里为修行者提供了一些建议，这些建议能帮助你消除业障。他说：“如果你想摆脱消极的习惯，就有意识地去练习和它对立的习惯吧。”换句话来说，如果你想消除旧习惯造成的痛苦，你就得通过练习培养新的习惯。
瑜伽是一套经过时间检验的体系，它能够改变人们的身心习惯。瑜伽练习能消除导致痛苦的业障，用积极正面的新习惯取代旧习惯。瑜伽改变业障的方法既简单又直接：首先，练习感知自己的旧习惯，了解它们是如何导致痛苦的；其次，练习与它们对立的新习惯，看这么做能否缓解痛苦。
举一个简单的例子吧：假设你想缓解脖子疼，而它是由颈部持续紧张的习惯导致的，那么，瑜伽就能帮你做到两件事：首先，感知自己的身体（包括颈部）在什么时候、什么地方会持续紧张，了解这种紧绷会导致身体不适；其次，学习通过呼吸和伸展来放松颈部，卸下使你的身体持续紧张的压力。
这本书里介绍的每个瑜伽练习都是同样的道理。每次瑜伽练习都是给身、心、灵留下新痕迹的机会。本书会教你辨别导致慢性疼痛的身心灵习惯，然后教你消除这些习惯，同时有意识地通过呼吸、动作、放松、冥想来实现愈合。
瑜伽是实现转变的必备工具
瑜伽包括很多能帮助人们实现转变的工具。要找到最适合你的那一种，最好的办法就是每一种都试一试。
在本书里，我将为你介绍针对不同慢性疼痛的瑜伽练习。把这些练习融合在一起，不仅能解决身、心、灵方面的所有问题，还能帮你重新找回健康、和谐、幸福的身心状态。
跟随你的直觉去探索每一章里介绍的瑜伽练习吧。如果你发现自己和某种练习产生了共鸣，那么请持续练上一段时间。坚持每天练习，看看它如何改变你对身体的感知，看看它如何改变你的想法和情绪，看看它是否会导致你生活中其他的改变。
瑜伽所说的五个维度的体验，包括身体、心灵、呼吸、智慧和喜悦，都是紧密相连的。为了终结自己的痛苦，你可以从任意一个维度出发，让疗效渗入你身、心、灵的各个层面。以“呼吸”为出发点的瑜伽练习，会影响你体内的每个系统。以“心灵”为出发点的冥想，会帮你找到自己的内在智慧，重获内心的喜悦。以“身体”和“呼吸”为出发点的动作练习，也可以变成一种移动的冥想，让你获得内心的平静。这本书里提到的每一种练习方式，都可以成为开启你“全面愈合”之门的钥匙。
渐渐地，你会发现，很多练习方式都对你有所启发，能帮助你管理疼痛。到那个时候，你就可以不断尝试别的瑜伽练习方式了。本书第八章将告诉你，怎么把对你最有疗效的练习方式结合起来，创造一套属于你的个性化瑜伽练习。
瑜伽带你回归本源、找回平和心态
请回想一下本章都介绍了些什么东西。我希望你还记得瑜伽的前提假设—智慧和喜悦是人类天性中最自然、最内在的东西。无论人的身心发生了什么变化，智慧和喜悦始终保持不变。瑜伽认为，智慧和喜悦不仅是更高层次的内心活动，还超越了不断变化的想法、情绪和感觉，是人类天性中最核心的东西。从这个角度来看，你可以说：“即使疼痛仍然存在，我也已经是圆满的、痊愈的了。”
“瑜伽”这个词源自梵文中的“yug”，本意是“联合”。我喜欢把瑜伽练习视为一种联合，视为一份邀请人们回归本源、体验天性的邀约。无论你的生活中发生了什么事，你都可以把身心当作避风港，在此时此刻找回平和的心态。