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第八百五十九章 奕增失踪

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    对于自己的北洋水师提督之位,奕增丝毫不担心,他很清楚,只要他保持中立维持一个不偏不倚的态度,朝廷就不会撤换他,或者是说不敢撤换他,因为元奇绝对不会答应!

    听的载钊如此问,他吞的一笑,“跟我这装糊涂不是?这节骨眼上,朝廷会让奕譞接掌北洋水师?如今北洋水师的主力还在倭国呢,奕譞去天津,无非是盯着北洋水师,防着恭王。”

    “无权无兵,又无名分,如何防备恭王?”载钊哂笑道:“即便不会公然撤换你这个北洋水师提督,也会将你架空,让你有名无实。”

    听的这话,奕增没吭声摸出烟盒来点了支烟,这个可能确实有,否则奕譞如何防备恭王打北洋水师的主意?奕譞手上肯定有节制天津海陆两军的密旨!

    见他不吭声,载钊接着道:“朝廷一直想加强对北洋水师的掌控,让我赋闲在京就是一个试探!一旦将你架空,必然会得寸进尺!”

    北洋水师与八旗新军不一样,北洋水师的战舰和武器弹药都完全依赖元奇供给,中高级军官大多都在南洋海军服过役,眼界开阔,思想也较为激进,即便是军中的宗室勋贵子弟和八旗子弟也是如此。

    再则,北洋水师自创建以来,水师提督一职就是他和载钊轮流接掌,也正是因为如此,元奇对北洋水师的支持力度才较大,北洋水师也才能有如今的规模。

    也正是因为这种种原因,朝廷对于北洋水师的掌控力度远不及八旗新军,如今这局势,朝廷急于掌控北洋水师也是情理中事。

    略微沉吟,奕增才开口道:“朝廷即便再心急,也不至于吃相太难看,毕竟得顾忌元奇的感受不是?”

    “这个时候,朝廷哪还顾得上如此多?”载钊不以为意的道:“对于朝廷而言,当务之急是提防恭王掌控北洋水师。”

    沉默了一阵,奕增才道:“架空也罢,撤换也好,左右只能是逆来顺受,再则,这汪水太深,能够置身事外也未尝不是好事。”

    “置身事外?”载钊冷笑道:“我这个赋闲在家的卸任提督尚且无法置身事外,你这个现任提督想置身事外?”

    什么意思?奕增心里一紧,“不会是肃六有什么想法罢?”

    “肃六倒是不屑仿效恭王.......。”说着,平素里甚少抽烟的载钊从烟盒里抽出一支烟来放在鼻端轻轻嗅了嗅,奕增连忙打燃打火机为他点上,这才轻声道:“是校长?”

    载钊没回答,转而道:“你想过没有,如果朝廷掌控了北洋水师,会是什么后果?”

    “那还用说,必启战端!”奕增不假思索的道。

    “战端一开,不只是大清覆灭。”载钊沉声道:“八旗新军,北洋水师都要为大清殉葬,所有的皇族宗亲,王公勋贵甚至是整个满洲都要为大清殉葬!你还能置身事外?还敢置身事外吗?”

    奕增夹着烟的手轻轻抖了一下,这话不是危言耸听,从元奇征伐朝鲜倭国,征伐东南亚各国所采取的手段来看,一旦开战,必然会是这个结果!

    两人自打进入南洋海军便在一起,载钊对他的禀性十分了解,见他沉默不语,趁热打铁道:“北洋水师不能成为朝廷反对立宪的工具,至少也必须保持中立!”

    奕增闷声道:“如今要想保持中立,就必须冒着开罪太后的风险.....。”

    “一旦立宪,太后也好,皇上也罢,都只徒有虚名,何惧之有?”载钊缓声道:“你只要保持中立,不论是朝野、元奇还是恭王,都不可能为难你,包括你在京师的家眷。”

    稍稍沉吟,奕增吞的一笑,“我前来是奉劝你别蹚这趟浑水,反倒是被你说动了心。”

    天津,北城,总督行台。

    总督行台是直隶总督在天津的行辕,天津开埠之后日渐兴盛,很快就成为直隶最为重要的城市,原本居于保定的直隶总督如今倒是有多半时间住在天津办公,往往之是在渤海封冻以后才返回保定。

    签押房里,直隶总督文煜紧锁着眉头坐在宽大的太师椅上愣愣出神,方才北洋水师总兵福恒来报,恭王率领一万大军已从大阪返航,不日就能抵达天津。

    这个消息让他忧心忡忡,朝廷预备立宪之期将尽,保皇派和立宪派势如水火,恭王班师回京,不知道会不会惹出什么大乱子来,如果朝廷要对付恭王,那么,极有可能是在天津动手!

    身为直隶总督,他心里很清楚,推行宪政已是大势所趋,他着实不愿意开罪立宪组阁呼声最高的恭王,不过,他能坐上直隶总督的位置,是因为他深的太后的器重和信任,在阵营方面,他压根就没的选择。

    默然半晌,他才吩咐给军机处发封电报,奏报恭王已经从大阪启程班师回京,这实际上只是例行公事,北洋海军提督衙门自然也会奏报。

    恭王班师回京不是小事,他估摸着朝廷很快就会回复,朝廷是什么态度,马上就会揭晓,他是满洲正蓝旗人,如今虽说已经废除了八旗制度,但实际上不论是在公开还是私下的场合,旗人的身份还是很好用的,尤其是在官场上,这几年朝廷先后擢拔重用了一大批原来的旗人。

    虽说是旗人出身,但从内心来说,他还是希望朝廷能够平稳的过渡——推行宪政,不是看好宪政,而是他深知,要想天下太平就的推行宪政,否则就的天下大乱,元奇第一个就不会答应。

    “大人——。”一个长随快步进来,语气急促的道:“醇亲王微服前来.....。”说着,躬身呈上一份帖子。

    醇亲王奕譞来天津了?文煜心里一跳,连忙起身整了整官袍,取过官帽戴上,快步迎了出去,醇亲王奕譞来天津,这绝对不是什么好兆头,恭王在倭国大阪就是从这位醇亲王手里强行夺取了兵权,如今恭王回京在即,这节骨眼上,奕譞来天津会有好事才怪,不消说,铁定是针对恭王而来的。

    真可真是怕什么来什么,文煜心里不由的暗暗叫苦,才到的二门,抬头见着奕譞已经快步进来,他连忙一提下摆,疾趋几步上前,嘴里道:“不知王爷前来,下官有失远迎,还望王爷恕罪。”

    见他还要行拜见礼,奕譞上前一步托住他道:“星岩无须多礼,此番微服前来天津,系有要事......。”

    “王爷请——。”文煜连忙躬身礼让。

    两人进的签押房,文煜心里忐忑,还是行了拜见礼,奕譞也没阻止待其礼毕,开口径直道:“北洋水师近日可有异常?”

    北洋水师?文煜心里一跳,连忙道:“北洋水师一切正常......。”迟疑了下,他估摸着对方还不知道恭王班师回京的消息,又补充道:“方才北洋水师留守总兵福恒才来报,恭王已率一万大军返航回国.....回京。”

    奕訢的动作那么快?奕譞不由的一楞,随即追问道:“是北洋水师舰队运送?还是元奇的东海舰队?”

    “不清楚。”文煜连忙如实道:“下官也问过,福恒回报,电报是从釜山发回的,未提及运送舰队之事。”

    略微沉吟,奕譞接着问道:“可有擒获倭王的捷报?”

    “不曾收到任何捷报。”文煜有些心虚的轻声道,不论是攻占京都还是江户献城投降,都没有捷报,这事说小了是疏忽,说大了是目无朝廷,恭王的态度由此就可见一斑。

    奕譞却是追问道:“北洋水师也未报捷?”

    “没有!”文煜连忙道。

    擒获倭王不是小事,也没有隐瞒的必要,连北洋水师都没报捷,那就是还没有擒获倭王了,奕譞不由的皱起了眉头,倭王尚未擒获,他那个六哥就急匆匆的班师回京,为什么?

    略微沉吟,他便沉声道:“着旅顺严密监视海面,一旦发现返航船队即刻禀报,务必观察清楚运送船队是北洋水师还是元奇的舰队!”

    “下官尊命!”文煜连忙躬身道。

    上海,镇南王府,长乐书屋。

    “醇亲王奕譞微服前往天津,随行的是丰台大营受训的一众北洋水师军官。”任安说着看了易知足一眼,接着道:“李十七离开之后,肃顺前往钊公府拜访!次日,奕增前面往钊公府.....。”

    接到载钊的电报,易知足就知道载钊那里肯定是出了意外,一听肃顺、奕增先后登府他更为肯定,奕譞微服前面往天津,也颇出乎他的意料,看来,朝廷也是打起了北洋水师的主意!

    略微沉吟,他才问道:“你怎么看?”

    “回大掌柜。”任安缓声道:“尽管采取措施封锁了消息,但恭王率部返航的动静太大,消息肯定是瞒不住的,不过,从奕譞微服前往天津的情况来看,朝廷显然是还没收到消息。”

    恭王率部返航的消息封锁不住,易知足也是早有预料,毕竟动静确实太大,但从奕譞微服前往天津来判断朝廷未收到消息,这点却是不好说,略微沉吟,他才问道:“天津有无异常?”

    “没有。”任安简洁的道。

    “奕譞微服前往天津,必然要去见直隶总督文煜。”易知足缓声道:“严密监视直隶总督府和北洋海军提督衙署,还有驻防天津的新军!京师也要密切关注,尤其是火车站!”

    “属下遵命!”任安微微欠身道。

    待的任安告退,易知足站起身走到窗边点了支烟,他压根就没打算让奕訢率部返回京师,而是打算让奕訢率部驻扎天津,毕竟奕訢现在手头的兵力有些薄弱,面对京师十余万八旗新军,难以构成有效的威胁,但若是联合北洋水师,那就完全足以形成震慑!

    若是朝廷也预料到这一点,抢先对北洋水师动手,这事可就真有点棘手,载钊目前是指望不上了,朝廷既然对他进行了暗中监视,就说明朝廷已经高度重视北洋水师,想来,应该是担心奕訢故伎重演,篡夺北洋水师的兵权。

    不能乱!这是前提!京师不能够乱,天津也不能乱,天津一乱,必然会牵动京师,这事不能硬来,但目前想不声不响的掌控北洋水师已经不可能,而且,若是朝廷掌控了北洋水师,对于只有一万兵力的奕訢来说,还可能会有危险,朝廷不定会强行剥夺奕訢的兵权,真要如此,这盘棋可就白下了。

    如今北洋水师主力在倭国,提督奕增被羁绊在京师,正是趁虚而入的大好机会,载钊可以说完全就是一着妙棋,朝廷防备到了这一点,对于朝廷来说反而是一个好机会,毕竟朝廷也能趁虚而入!

    这事不是一般的棘手,就在他愁眉不展之时,刚刚离开不久的任安又去而复返,一进来便道:“大掌柜,刚刚收到消息,北洋水师提督奕增失踪了!”

    奕增失踪了?易知足也是大为意外,奕增在丰台大营主持部队整训,怎么回突然失踪?他当即追问道:“具体什么情况?”

    “暂时不知。”任安连忙道:“消息是从丰台大营传出来的,一早就没见着奕增,开始还以为是进宫了,但很快就有官员前来大营调查,这才知道奕增不知去想。”

    说到这里,他略微显得有点兴奋,“大掌柜,以属下揣度,奕增应该是秘密潜回天津了!极有可能是载钊的游说。”

    奕增若是秘密潜回天津,那就只有一个可能,不想让朝廷掌控北洋水师!易知足心里暗喜,果真如此,那可真是柳暗花明又一村!奕增这个一直以来都严格坚持中立,不要求北洋水师倒向恭王或者是元奇,只要奕增能够让北洋水师保持中立,局势就对他们大为有利!

    略微沉吟,他就吩咐道:“马上派人接触奕增,告诉他,只要让北洋水师保持中立就行!”

    “属下遵命。”任安说着快步转身离开,派人接触奕增,对于他来说,根本就不算个事,北洋水师中的军官就有他的人。