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第309章 共谋

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    英灵宫,女大公的用餐室。

    “我需要一个解释——关于今天的闹剧。”

    塞尔玛脸色难看地盯着眼前的两个人:其中一人表情沉静,另外一人似笑非笑。

    “或者你们现在就可以滚出英灵宫,自己解决食宿——你们两个。”

    女大公寒声道。

    “哇哦,”祈远城大公的继承人,伊恩·罗尼用最舒服的姿势斜倚在靠背上,颇感兴趣地看着生气的女大公,转过头问沉吟着的泰尔斯:“这就是你告诉我的‘她很好说话’?”

    泰尔斯深吸了一口气。

    嗯,也许是因为,那个来了。

    但他还没来得及说话,塞尔玛的怒气就遽然上扬。

    “你,尊敬的伊恩·罗尼阁下,”女大公冷冷地道:“我记得您是来求援的?”

    “嗯哼。”伊恩轻快地点点头。

    “就凭你的轻慢、浮夸、做作和粗鲁?”塞尔玛丝毫不留情面:“以及初次见面就羞辱、惹毛了整个龙霄城的罕见天赋?”

    “还有,今晚的欢迎宴会取消了——因为根本没有人愿意出席,除非我同意他们在宴会上向你发出决斗的要求。”

    “他们还是挺热情的嘛,瞧,幸好我带了蒙蒂来,”面对兴师问罪的女大公,轻浮的子爵阁下嘿嘿一笑,打了个响指:“问题解决。”

    看着对方的轻挑态度,塞尔玛的脸色更难看了。

    “热情?你知道你走了之后,场面有多难看,有多少贵族向我表达了他们的愤慨吗?”

    泰尔斯发誓,以他灵敏的听觉,他听见了女大公嘴唇后的磨牙声:“你得庆幸他们在入宫前就下了武器。”

    “啊,”伊恩一脸满不在乎的神色,向泰尔斯耸了耸肩:“虚伪老套的北地人。”

    “有这种精力,怎么不去黑沙领把国王干掉?”

    塞尔玛为之气结,她吸了一口气,瞪着满不在乎的伊恩。

    “哦,你也知道黑沙领的使节正在城内,而今天发生的一切事情,他们都会知道,并传回黑沙城,传给国王?”

    “而你知道龙霄城的封臣里有多少人,会因为你今天的举动,改变对祈远城和对黑沙领的态度吗?”

    听见黑沙领的名字,伊恩的瞳孔顿时一凝。

    他在靠背上缓缓点头。

    “那倒是个问题。”

    他转向泰尔斯,眼神聚焦:“但我们会解决的,是吧?”

    但泰尔斯只是一言不发,他双手紧握,抵在餐桌上,不时按动着自己的指节——这是六年前,他从那位秃头莱科大公那里学来的习惯。

    塞尔玛似乎受够了跟祈远城继承人的争论。

    “泰尔斯,这场见面是你安排的,”女大公扶了扶自己的眼镜,不满地瞪着一脸平静,又似乎在沉思的泰尔斯:

    “说点什么!”

    伊恩露出无声的怪笑,学着塞尔玛生气的表情,故意摆出幽怨的眼神,转头对着泰尔斯摇头晃脑地作出无声的口型:说——点——什——么。

    这让塞尔玛的怒气飙升到顶点:

    “如果祈远城来求援的都是你这种货色,那你现在就可以……”

    “塞尔玛。”

    泰尔斯轻轻地开口。

    他抬起眼神,远远地望着桌子对面,因为生气而鼓起腮帮的塞尔玛小姐。

    “冷静,你是女大公,没必要轻易生气。”

    啊,就是这个女孩,前几天在这里拒绝了他冲动的提议,提出要留在龙霄城,面对一切不可知的危难。

    那个小滑头。

    他会想她的吧。

    泰尔斯缓缓弯起嘴角,不自觉地露出一个微笑。

    本来怒气难抑的塞尔玛被他盯得有些难堪。

    她想起泰尔斯教过自己的降躁方法,深呼吸了几口。

    “我……我是觉得,”少女不自觉地偏开视线,哼了一声,狠狠地剜了兀自怪笑的伊恩一眼,语气却温和了许多:“也许我们不该再浪费时间了。”

    伊恩抬起眉毛,他看了看神情沉静的泰尔斯,又看了看偏过头的塞尔玛,露出一个恍然的表情。

    他打了个阿欠,仿佛用尽了一辈子的力气才从椅背上挣扎起来,懒洋洋地从桌子上挑起一块奶酪,边咀嚼边自言自语:“我就知道我找对了人……”

    在伊恩阴阳怪气的提醒下,泰尔斯回过神来。

    王子咳嗽了一声,平静地问道:

    “里斯班伯爵没有来?”

    “夏尔说他要去安抚贵族们,”塞尔玛摇摇头,还沉浸在不满的情绪里:“他还说,希望在下一次的听政会上,面对一众伯爵,你们还能表现得如此轻松。”

    泰尔斯眼神一凝。

    伊恩则不再嚼动嘴里的奶酪。

    “下一次的听政会……”

    “所以他明白了,”王子轻声道:“不愧是龙眸。”

    塞尔玛露出困惑的神情:“什么?”

    “也许是蒙蒂告诉了他什么,”伊恩重新开始嚼动奶酪,但他的眉头已经皱了起来:“那个大嘴巴,在路上,他听见了我要来求婚。”

    听见“求婚”这个词,塞尔玛重重地吐出一口气,眼神重新变得危险起来:

    “你们两个,到底在说些什么?”

    泰尔斯没有说话,但他的思绪转动得越发快速。

    只有伊恩用力地吞下了嘴里的奶酪,歪过脑袋,不以为然地笑笑:“看来,您不像您看上去的那么聪明啊,女士。”

    “果然嘛,美貌跟智慧都是相……”

    这句话还没说完,就又一次惹毛了女大公。

    “而你倒是比你的外号还要讨厌。”塞尔玛冷冷地道。

    伊恩先是微微错愕,然后他笑了笑,厚着脸皮耸耸肩:“荣幸之至。”

    泰尔斯叹了一口气,决心不再沉默。

    “塞尔玛,”王子正襟危坐,认真地看着两人:“这位是伊恩·罗尼,代表祈远城。”

    顺着他的眼神,塞尔玛跟伊恩对视了一眼,一方满脸警惕,一方不以为然。

    “而他是来向你求婚的。”

    泰尔斯淡淡道。

    塞尔玛一动不动。

    但下一秒,女大公就冷笑一声。

    “是么,感谢你的介绍。”塞尔玛眼神不善地看着泰尔斯,眼底的指责和怒意简直要漫溢出来。

    她用打量的目光看了看伊恩,毫不掩饰眼里的厌恶,讽刺道:“至少他年纪相当,对么。”

    泰尔斯没有说话。

    答话的是伊恩。

    “看啊,她还是没有明白,”祈远城的继承人看也不看寒着脸的女大公,他轻蔑地笑了笑,耸耸肩对泰尔斯道:

    “我母亲以前常说,要是女人作了主,就会……”

    “我不知道你母亲说了些什么,伊恩。”泰尔斯猛地转过头,冷冷地打断了他。

    伊恩微微一滞,抬起的手指停在半空。

    “说实话,我也不在乎,”星辰王子脸色严肃,“但是如果你还想完成这次的使命,那就放尊重点——她是龙霄城女大公,更是这场棋局的关键。”

    他看着伊恩慢慢收起玩弄之色的双目,沉声道:“也是我的朋友。”

    伊恩愣住了。

    “而你,塞尔玛,”泰尔斯认真地望着女大公的双眼,“请相信我,我们正站在棋盘的同一侧。”

    “这家伙就是这个样子,我们得慢慢习惯……”

    塞尔玛轻哼了一声,似乎对伊恩余怒未消。

    但她到底没有再说话。

    伊恩轻轻呼吸,皱起眉头,似乎颇有领悟:“噢。”

    下一刻,伊恩向后一靠,贴近泰尔斯的耳朵,伸手挡住女大公的视线,低声道:“怎么,你还没驯服她?”

    这次轮到泰尔斯愣住了。

    他脸上的肃色还未消失,就是诧异地问道:“什么?”

    驯服?

    伊恩叹了一口气,带着恨铁不成钢的惋惜。

    塞尔玛露出狐疑的神色,看着私自咬耳朵的两人。

    “你知道,你是那个把她扶上位子的人,”伊恩压抑着声音,他的语气里尽是懊恼和不满:“而且六年了,我的殿下!就算是一国公主也不用这么久吧?”

    泰尔斯眨眨眼,似乎有些明白过来了。

    “男人多多少少会对第一个女人有所特别,但是,”只听伊恩翘着嘴巴苦着脸,一副过来人的样子,继续痛心疾首地道:“除非在床上,否则别让她爬到你头上来……”

    咚!

    一声闷响,伴随着伊恩的痛哼。

    祈远城的继承者扭曲着脸,抱着肚子坐回自己的椅子上,一脸被背叛的痛苦。

    继伊恩和泰尔斯之后,塞尔玛也愣住了。

    她不解地看看这个,又看看那个:“你们……”

    “他有些胃痛,现在好了,”面不改色的泰尔斯收回手肘,看也不看脸色苍白直冒冷汗的伊恩:“我们回到正事上来吧。”

    “塞尔玛,”王子深吸一口气,贴近桌子,认真地道:“你得知道,说是求婚——但首先,他是不可能求婚成功的。”

    塞尔玛眼神一动。

    “龙霄城只剩下了一位直系统治者,在没有外力或强压的情况下,”泰尔斯的手心微微用力,甩掉脑海里努恩给过他的提议:“于内于外,于情于理,你都不可能与一个拥有相当权势的外来者联姻。”

    “对于龙霄城的封臣们而言,这等于凭空引来可怕的外敌,从他们的手里夺走权力,对于埃克斯特的大公们而言,这意味着龙霄城与祈远城的下一位继承者很可能将二者合而为一,这等于十大领地均势的失衡。”

    泰尔斯真诚地望着女大公:“而祈远城也没有强大到能无视甚至压下这些异议的实力——无论是封臣们,还是大公们,乃至国王,都不会允许你们成婚。”

    听着王子的话,塞尔玛走神了一瞬间。

    “所以,一个外来者的求婚……”

    塞尔玛定定地看着泰尔斯:“他们是不会允许,是么。”

    “是么?”

    泰尔斯被她盯得十分不自在,于是赶紧撇开目光。

    “所以,他传话说,来此是为了向我求婚,是为了……”

    一脸不快地抚着肚子的伊恩阁下冷哼一声:“当然是为了引出我们深入简出,实则在龙霄城政治里扮演重要角色的星辰王子:想拉拢女大公,你就得从泰尔斯·璨星下手。”

    啊?

    泰尔斯微微一顿。

    女大公的面部少见地一红。

    想明白之后,泰尔斯顿时黑了脸色:“外面的谣言是这么传的吗?”

    “至少黑沙领就是这么做的,是吧,”伊恩叹了一口气,玩笑也似地道:

    “为了拉拢你,国王给了你什么条件?二十个处女?”

    泰尔斯自动略去了伊恩玩笑的语气,他的神经一瞬间紧了起来。

    给了我……什么条件?

    眼前仿佛又出现查曼王那副胜券在握,把他牢牢捏在手心中的表情。

    泰尔斯强忍着去看塞尔玛的冲动。

    该死。

    可别对这个看似轻佻的公子哥掉以轻心。

    “怎么,”第二王子不动声色地反问:“你要阔气地来一句‘我给双倍’吗?”

    伊恩露出难懂的笑容。

    “我很乐意,”伊恩脸色如常地晃晃脑袋,然后慢条斯理地补充上后一句话:

    “如果他们给了你一巴掌的话。”

    星辰王子没好气地冷哼一声以作回应。

    但他想起伦巴的话语,内心却是一片冰冷。

    虽然不是一巴掌。

    但也差不多了。

    塞尔玛轻声叹气:“我们还是回正题吧……所以求婚只是个借口?”

    “不仅仅是个借口——它还能说明很多事情,”笑眯眯的伊恩一脸的善解人意,对着泰尔斯啧啧有声,双手动作夸张:“看,一提到女大公的婚事,嘭的一声,活生生的泰尔斯王子就出现了。”

    泰尔斯揉了揉自己的额头,痛苦地呼出一口气。

    “您今年几岁了,伊恩?”

    “十九。”伊恩笑容依旧:“刚好比女大公大一岁。”

    不,是大四岁。

    泰尔斯默默补充道,跟塞尔玛默契地对望一眼。

    “是么,”王子淡淡道:“感觉你才刚满九岁呢。”

    “啊,鉴于您七八岁时候的辉煌事迹,”伊恩敲敲桌子,重新拿起一片黄油面包,咬进嘴里,含糊不清地道:“额就把这当做赞誉了。”

    泰尔斯呼出一口气。

    他渐渐掌握到,跟这位风城子爵阁下对话的方式了。

    泰尔斯转动思绪,回想着刚刚的对话。

    从见到塞尔玛开始,伊恩故意表现出对女大公的不屑,却在不知不觉中套问着女大公与龙霄城封臣的关系,探问她对于领地的掌控力。

    他刻意让场面失控,实则多次看向自己,也许是为了观察自己何时出言劝架,从而察知自己对于女大公的影响力,还旁敲侧击自己跟女大公的实际关系。

    两次,他两次明里暗里地试探黑沙领对自己的态度,以及自己对黑沙领的态度。

    泰尔斯在心里暗暗地提起警戒。

    伊恩·罗尼。

    看似轻佻不羁,张扬放肆的贵族公子哥儿。

    实则把最有心的利刃都暗藏在貌似玩笑的话语里。

    这个“讨厌鬼”。

    但就现在而言,这并非是坏事。

    “言归正传,”泰尔斯清了清嗓子:“伊恩专门向我传话,说要向你求婚。”

    塞尔玛的表情还是很难看,但她已经开始倾听泰尔斯的话了。

    “但如我所言,求婚根本是不可能完成的事情——我猜他有别的事,要在正常的外交途径之外,跟我、跟你,在可靠可信的私下场合里商量。”

    “所以我提前去了英灵宫。”

    塞尔玛面露怀疑,看向伊恩。

    伊恩则眨了眨眼,咽下黄油面包。

    “见面之后,他告诉我:祈远城与其他的北地大公都不一样,他们的位置特殊,政治特别,而任何来自埃克斯特内陆的援助,都对他们意义非凡。”

    非但如此,他还不断地暗示自己,作为祈远城的未来继承人,他跟星辰王子一样,都是被迫活在北地人之中的他乡人。

    泰尔斯叹了一口气:“而他还提示我:他知道,左右龙霄城出兵援助祈远城的不是其他,而正是封臣与女大公的矛盾危机——从你的婚事开始。”

    那一刻,塞尔玛的眼神锁死在伊恩身上。

    “相信我,”子爵阁下轻哼一声,颇不以为然:“论到大公与领内封臣的斗争……”

    他目光一厉:“整个埃克斯特,恐怕没有哪里,比祈远城的罗尼家族更深有感触的了。”

    塞尔玛若有所思地看看泰尔斯,又看了看伊恩。

    “所以……你到底想要什么?”女大公冷静了下来,她淡淡地问道。

    伊恩笑了。

    “他有一个提议,”泰尔斯双目有神地看着塞尔玛:

    “一个不同寻常的,解决危机的办法。”

    女大公轻咬下唇,似乎对桌子上的食物更感兴趣。

    但泰尔斯知道,她在思考。

    “这就是为什么,我们没有时间再浪费在那些无聊而多余的仪式和宴会上的原因,”伊恩的脸上少了那副玩世不恭的神色,他肃穆起来,不再注意桌子上的食物:“这件事情需要我们秘密商议,共同决定,提前计划——而且时间紧迫。”

    “我向您道歉,女大公阁下,从下午到方才的一切,都是表面上的试探,”伊恩咬字如铁:“请您相信,祈远城绝不仅仅是来乞讨援助的索求者,事实上,我带着诚意而来,也知晓您目前的难处与窘困,而祈远城会用我们的方法解决您的困扰,以交换您的承诺与援助。”

    “而我需要的,仅仅是您的一点信任。”

    没有人说话。

    用餐室里的灯火微微摇曳,把三个人的影子照得漂浮不定。

    仿佛在浪涛中随波逐流的小舟。

    塞尔玛严肃地看向泰尔斯。

    那一刻,不知怎么地,泰尔斯想起他们六年前在龙霄城里亡命奔逃的情景。

    星辰的王子对她点了点头。

    终于,女大公转过头,认真而淡定。

    “而你们帮我‘解决困扰’的方法是?”

    来自祈远城的伊恩·罗尼咧开了嘴角,他向泰尔斯微微颔首。

    下一秒,他温和地望向塞尔玛,轻声开口,再次吐出那个耳熟的词语:

    “求婚。”

    (本章完)