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第242章 货真价实的巡逻队

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    科恩伸了个懒腰,打了个大大的哈欠。 ?

    一个抱着布匹的小姑娘经过,忍不住看了身材高大的科恩一眼。

    “动作小些,侍从就该有侍从的样子,”拉斐尔走在科恩的身旁,皱眉道:“周围都是北地人——难免没有伦巴的探子。”

    科恩不满地哼了一声,但还是听话地低下头,压了压自己的北地亚麻斗篷。

    他摸了一把下颔,叹出一口气。

    脸上的深色油彩……不透气,有些闷。

    警戒官看了看身后的马车,皱眉道:“这真的管用?”

    拉斐尔没有理会他,只是同样看了身后的马车一眼,然后继续向前。

    很快,拉斐尔就看到了他们的目的地。

    他在做梦。

    他知道。

    这一次,泰尔斯很清楚地知道:这是梦。

    一个似曾相识的梦。

    在梦里,他依然悠闲而幸福地坐在课室里。

    “poggi的那本著作里提到,从封建制度向绝对主义统治展的途中,等级制国家——这是个德文词,st?ndestaat,别用英汉字典查了——是一块不可忽视的重要跳板。”

    “新兴的城市集团,要求的是一个稳定安全的政治经济环境。显然,这与传统上以个人关系为纽带的领主-附庸模式格格不入,所以这些城市集团为了利益,开始了与统治者的短暂合作,通过等级会议等方式开始参与统治,他们的出现事实上削弱了封建因素,把长久以来君主-诸侯的二元封建体制变成了复杂的三角关系。”

    “但这还远远不是我们印象中的中央集权,仅仅是达成这个结果的过程:

    这些第三势力承认并拥护统治者的特殊地位,而非像封建诸侯一样仅把统治者看作同辈;

    通过等级会议推行的诸多税收,统治者壮大了自身,加强了领域统治;

    而统治者也借此赋以平民特权,招收仆役——在这个过程中,一个庞大、专业、审慎、制度化的公共管理机构,逐渐展露出雏形,并为之后的绝对主义统治立下基础。”

    “科层制度,Bureaucracy,或曰官僚制——虽然我不太喜欢这个翻译,容易给你们一些主观上的不良印象——这是你们大学时就该从教科书里接触过的基本概念。非本专业出身的同学不妨去补一补韦伯的原著,虽然难读,但比你从教科书里读到的二手总结要有趣得多……”

    咚!

    轻微的震动传来,把泰尔斯从熟睡中惊醒。

    “怎么了?”

    康玛斯人的马车里,泰尔斯睁开朦胧的睡眼,一边手忙脚乱地抹着嘴角的口水,一边晕乎乎地看向车内的另外几人:“我,我睡过去了?”

    马车之外,来来往往的北地居民们都是一副忧心忡忡的模样,白刃卫队早已换下了装束,打扮成普通的北地仆从,车队旁的星辰人们——包括科恩和米兰达则换上了康玛斯人的服饰,跟泰尔斯他们所乘坐的,这两架挂着稻穗匕标志的康玛斯马车相符。

    “稍安勿躁,殿下,”他身边的普提莱沉稳地转过头,很有礼貌地不去看王子的窘态,一边观察着车外的情况:“看样子,我们快到第一城闸了。”

    果然,车外的道路尽头,城闸和英灵宫的轮廓已经在视野中出现——许多好奇的平民想要靠近,却被城闸下的巡逻队驱赶开去。

    泰尔斯初来龙霄城时,曾经踏入过的第一城闸到了。

    但它现在已经在敌人的手里。

    英灵宫,就在它的身后。

    泰尔斯松下一口气,安抚着砰砰直跳的心脏,把刚刚的梦境赶出脑海。

    他的目光投向对面严肃的尼寇莱。

    “是时候了,”陨星者抬起头来,“我们就在这里分道扬镳吧,我这就去另一架马车,我们得带着沃尔顿小姐离开……”

    “至于你,”尼寇莱眯起眼睛,“祝好运。”

    泰尔斯从鼻子里呼出一口气。

    “谢谢你和你的兄弟们,谢谢你带我们到这里,”王子看向窗外,看看他们身后的那辆马车,皱起眉头:“好好照顾她——成为一个沃尔顿,在这种情况下可不是什么好事。”

    “剩下的事情,由我们来完成。”

    尼寇莱脸色一黯。

    但他随即抬起头,看向身边的俘虏——史莱斯侯爵,恨声道:“放聪明些,老朋友,否则……我向你保证,你不会想惹上一个在暗中潜藏的白刃卫队前指挥官的。”

    被堵着嘴巴,反绑双手的史莱斯点点头,竭尽全力露出了一个沉着的礼貌笑容。

    可惜,由于嘴巴被堵住,他的这个笑容看上去有些尴尬。

    就在此时。

    马车停下来了。

    车里的所有人都下意识地看向窗外。

    车外,十几个穿着巡逻队服饰的士兵向着这个车队挥手示意,向着他们走来。

    他们的身后,还有至少好几百的同僚,在各个方向上来来回回,似乎围着城闸,拉起了一条防线。

    “巡逻队?”泰尔斯悚然一惊:“是伦巴的人?”

    “啊,不但封闭了城闸,还在这么远的距离外都布好了警戒线,”普提莱眯起眼睛:“看来他们查得挺严——虽然明知是假货,但还挺真像那么回事。”

    “准备好,要开始了。”

    泰尔斯心头一震,他看向远处的第一城闸,想象着它后面的英灵宫,以及宫里的那几个身影,不由得攥紧拳头,目光变得坚定起来。

    来了。

    我的战斗。

    他的对面,尼寇莱脸色一紧。

    陨星者割断史莱斯身上的绳子,然后一把抽出他嘴里的布条。

    普提莱对着史莱斯微微一笑:“到你表现交涉能力的时候了,侯爵大人。”

    “知道该怎么做吗?”

    史莱斯这才松了一口气,整个人靠上车厢:“丰收女士在上,当然,但是我要说……”

    下一刻,陨星者的手就瞬间捏上了史莱斯侯爵的肩膀。

    后者像是触电一样,立刻从车厢上弹起。

    “老实点,”尼寇莱的声音里含着淡淡的威胁:“如果我现你敢耍花样……”

    史莱斯疼得直冒冷汗。

    “放松,放松,勋爵阁下,”康玛斯人一边流汗,一边尴尬地摇摇头:“让我去交涉,总得保证我的安全吧?”

    “我没法保证你的安全,”尼寇莱冷冷道:“但如果出了事,我保证你一定会比我们先死。”

    对此,善解人意的史莱斯只能满脸笑容地表示“理解”。

    泰尔斯深吸一口气,对着普提莱露出一个安心的笑容。

    十几位巡逻队员走进了这两架有着康玛斯标志的马车,神色不善地看着围护在车旁的北地人和异国人们。

    车窗打开了。

    “日安,勤勉的先生。”

    “我是来自善流城的史莱斯·百慕拉,”金马尾,风度翩翩的史莱斯侯爵表情安逸,语气轻松,向着车下一个秩序官模样的贵族微微点头:

    “抱歉,我有很紧急的事务,要进英灵宫一趟,能不能通融一下?”

    那位秩序官微微一怔:“康玛斯人?”

    车厢里,所有人都缄默不言,等待着史莱斯的交涉。

    要是他突然反悔或者……

    泰尔斯叹了一口气。

    尼寇莱轻轻摸着自己的刀柄,死死盯着史莱斯的后背。

    “如果您不能做决定,我想你们的上司应该认识我——我是说‘顶头上司’。”史莱斯笑着点点头。

    那个领模样的秩序官眉头一皱,他转过身拍了拍身边一个士兵的肩膀,对着他耳语了几句。

    后者似乎接到了命令,转身离去。

    “我听过您的名字,大人,您是陛下的贵客之一,”秩序官抬起头,恭敬地对史莱斯点点头:“但是我也很抱歉:每一辆试图进入英灵宫的马车,每一个试图进入英灵宫的贵族,都必须接受核查。”

    “这是来自相大人的命令。”

    话音刚落,马车里的所有人都轰然一震!

    泰尔斯和普提莱对视一眼,看见了彼此眼里的惊讶。

    相?

    不是伦巴?

    这就表示……

    史莱斯的表情惊愕尤甚。

    “等等,你是说,”史莱斯满面狐疑地皱起眉头:“这是相的命令?”

    对侯爵大人的反应,秩序官似乎也有些讶异,他先是看了看自己的同僚和属下们,然后对着史莱斯点点头。

    车上的侯爵大人张大嘴巴,看了看周围的巡逻队,紧张地追问:“你是说,里斯班伯爵,里斯班相?”

    “是的,全城的巡逻队,现在都直属相大人指挥,”秩序官脸色严肃地回答道:“有什么问题吗?”

    史莱斯怔怔地看着他:“相?他人在哪儿?宫里?”

    秩序官摇摇头。

    “不,他就在这里,”这位秩序官指了指他侧方的街道上,一间被士兵们守卫着的屋子:“正在我们后方的临时据点里办公,我已经派人去请他了,如果您有问题,可以向他或者直接询问。”

    史莱斯神色复杂地抬起头。

    “城闸,第一城闸,”侯爵看着远处的第一城闸,看着上面隐约的人影,吞吐地问道:“现在已经过了时间了——为什么还不开放?”

    “难道是……英灵宫出了什么事么?”

    秩序官神情一变。

    “当然不是,”秩序官反应极快地摇头,表情肃穆,似乎不容置疑:“您知道,灾祸昨夜刚刚降临,非常时期我们会更谨慎一些,但请放心,一切都尽在掌握之中。”

    史莱斯眯起眼睛。

    他深吸一口气,看了看相所在的那所房子。

    侯爵敏锐地问道:“那相为什么不进宫里去坐镇?反而要在一座房子里临时驻扎?”

    “城闸上的巡逻队,跟你们布下的警戒线之间——未免也离得太远了吧?”

    “难道说……你们不敢靠近城闸?”

    秩序官的眉头微不可察地一皱。

    “你误会了,我们特意把防线做得离城闸远一些,这是为了安全,”他非常认真地回答道,似乎是为了掐断那位异国贵族一切不必要的联想:“我们要在确保安全之前,把一切可能的威胁拦在英灵宫之外,当然,连城闸也不能掉以轻心。”

    史莱斯眉头一挑。

    说话间,那位传令的士兵回到了秩序官身边,对着他耳语几句。

    “请您的马车跟我们来吧,”秩序官转过头,对着侯爵恭谨地点头:“相大人想见见您。”

    史莱斯表情一动。

    “哦,”他温和地点点头,把心里的波动掩盖在笑意之下,“好的,我们这就来。”

    史莱斯先是向着驭者示意了一下,然后神情自若,动作流畅地关上了车窗。

    马车重新动了起来,跟着巡逻队的人缓缓前进。

    他回过头看向车厢里的人。

    当史莱斯回头的刹那,他的表情已经变得紧张而凝重。

    车厢里的所有人也脸色苍白地回望着他。

    “这些人,这些士兵,”史莱斯尽管竭力克制着情绪,但泰尔斯还是从他的语气里听到了一丝意外的慌乱:“他们不是伦巴的人,不是黑沙领的人!”

    史莱斯的语越来越急促,连尼寇莱顶在他背后的刀柄都不在意了,气急败坏地道:“他们是真正的龙霄城巡逻队,是军队!直属秩序厅和守备官,不是假的!”

    “货真价实!”

    泰尔斯心中一动,看着两侧神情严肃的巡逻队们。

    真货?

    也就是说,这些人都是忠于龙霄城、忠于沃尔顿的势力?

    “怎么回事?”普提莱沉着地问道:“里斯班相出现,控制住了局面?”

    “应该还没有,”史莱斯摇摇头,显然也在竭力思考当前的境况:“我问出来了:城闸还在伦巴的手里——显然,他们正在对峙乃至交涉。”

    两架马车,连同北地人和星辰人都在向前移动,城闸在他们的右前方,里斯班所在的房子则在左前方。

    普提莱交握起双手,眯起眼睛:“看来这位相比我们想象的要厉害一些——这个架势,他已经察觉出了城闸里甚至英灵宫里的不对,率兵前来。”

    泰尔斯轻声叹息,他看向尼寇莱,眼神坚定:“现在是个好机会,你们可以趁势带着沃尔顿……带着沃尔顿小姐撤离,去找你们的里斯班相——寻求援助也好,就此离开也好,你们都能做到。”

    他的眼前,浮现出另一架马车上,那个惶恐的小女孩。

    要在这里分别了啊。

    小滑头。

    尼寇莱神情一动

    “北地人当然方便,可问题是,我们呢?”一旁的史莱斯咬着牙齿,紧皱眉头:“等见到了里斯班,我们该怎么说?‘我们要去拯救你的国家,请放我们走’?”

    泰尔斯深吸了一口气,急急思考。

    原计划里,要靠着史莱斯骗过城闸里的黑沙领士兵,然后他们会被史莱斯想方设法送到英灵宫。

    可是现在,就在城闸之前……

    里斯班。

    相?

    怎么办?

    该怎么面对他?

    或者,干脆不面对他?

    想到这里,泰尔斯抬起头,若有所思:“如果我们现在突然冲向城闸,让史莱斯带我们进去,会成功吗?”

    “里斯班和他的巡逻队,会拦截,甚至攻击我们吗?”

    马车驶过又一队巡逻队的士兵:他们似乎比其他士兵更紧张,围在一个贵族的身边,对着城闸指指点点。

    普提莱皱起眉头:“但那样的话……”

    他没有说下去。

    尼寇莱神色一动,他看向泰尔斯。

    “你知道,其实你可以跟我一起去见相大人,我们说明一切,合他的力量,一起行动,”尼寇莱淡淡地道:“有了他的配合,我们会更方便。”

    陨星者说着向着史莱斯瞥了一眼,眼神冷酷:“反正,在谋刺努恩王这一点上,我们有位来自康玛斯的‘热心’人证。”

    康玛斯的侯爵大人,顿时脸色大变!

    泰尔斯心中一动。

    王子点了点头,对着尼寇莱凝重地问道:“如果我们去找里斯班……他可信吗?”

    尼寇莱顿了一下。

    “里斯班伯爵,他是王国的相,是陛下多年来的左膀右臂,”陨星者低下头,轻声道:“而且是龙霄城的直属封臣……”

    泰尔斯皱起眉头,觉得尼寇莱哪里有些不对。

    (本章完)