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88.大明宫面圣

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    程平是正月十三到的长安, 城里到处是一片上元节气氛。

    在崇仁坊的馆驿中安顿好,程平去吏部倒换敕牒、告身。那负责接待的录事不着痕迹地打量程平一眼,笑道:“原来是程别驾到了, 请随下官来。”径直把她带到吏部宋侍郎的廨室。

    分宾主坐下,宋侍郎也打量程平, 原来这位升官堪比野驴飞奔的程别驾长这样儿——大朝会上, 程平见过宋侍郎,宋侍郎却不曾注意过当时还是小鱼小虾的程平。

    最近程平的履历在吏部几司之间传阅:礼部试明经及第, 第二年制科授官;初为户部度支主事,从九品上;越一年,升从七品下米南县令;不上两年, 如今竟然升为汴州别驾, 从五品上。

    之前也不是没有这样升的, 比如如今在江南大展拳脚那位, 但那位是高门子弟,少有才名,不及弱冠之年的状元,本也不是一般人, 升得快些,大家都认了。这位程别驾田舍郎出身,竟然也得如此,听闻在江南还做出了大政绩……

    宋侍郎在吏部多年, 见惯了官吏升迁贬谪, 到底比底下人淡定, 他喝口茶,跟程平讲起五品以上官员外补的程序,这种不只要在吏部倒换敕牒、告身,还要面圣的,“恰是节间,有大朝会,圣人又要修祭祀、见外藩,见外任臣子的事就要往后拖一拖,之前有一位李刺史刚过元正来的,还未得见圣人面呢。”

    程平秒懂,见大领导,那必须等排期,急不得,赶忙谢宋侍郎提醒。

    宋侍郎笑着客气两句,又问起江南水患的事。

    “当年王摩诘说‘君自故乡来,应知故乡事’,某江南人,着实惦记得紧。”

    程平总体介绍了几句,又问他家乡是哪里,听说是洪州,程平笑道:“宋侍郎无需太过担心,虽洪州遭了水灾,但陆相到得及时,并亲自在洪州坐镇多日,君之故乡定然无恙。”

    “陆相在——甚好。”宋侍郎看程平,听说他是周望川的弟子,又颇得陆允明器重,此时听他满口对陆氏的溢美之词……宋侍郎对这个年轻人是真有点看不清了。

    在馆驿等候召见的时候,程平也没闲着,去拜望孟员外郎等故交,她没想到的是,有一个故交会找上门来——周通竟然在长安!

    程平大喜过望,把着他的胳膊,“我听说你去剑南道游历了……”

    周通摇摇头,苦笑道,“为兄这回真的是怀才不遇啊。”

    程平也陪他犯愁。

    可惜没个达官贵人可以代为引荐,陆相……本来程平以为他是看重周通,但上次他把信丢给自己,程平又有点不确定起来,怎么有一种他是因为自己才对周通“爱屋及乌”多关注一下的错觉呢?

    程平抖抖肩,赶进把这念头赶出脑子。梅林的胡子!这想法真是脸比盆还大!

    两人还没愁出个头绪来,正月十八,程平进宫面圣。

    这是程平第一次单独面圣,说不紧张是假的,但要说诚惶诚恐倒也不至于,大约是因为一个来自后世的灵魂从根子上就缺些对皇权的敬畏。

    皇帝穿着家常袍子,用玉簪挽着发,带着点懒洋洋的笑意,与那些风流俊秀的世家公子看起来并无二致。

    程平行礼。

    “免了,坐。”皇帝笑道。

    程平端正跪坐在榻上。

    皇帝打量程平,“江南水土养人,悦安越发超逸了。”

    被皇帝称字,第一句就是夸……程平只觉得后背一凉,面上却腼腆一笑:“圣人说笑了。”

    敢跟上官硬顶,官司打到刑部,修个河堤,诗集子传到长安,这样的小子,说他腼腆羞怯,鬼都不信!

    皇帝拿起案上的诗集,看程平一眼,笑道:“悦安序写得好,堤修得更好,到底没堕了朕门生的名头。”

    程平正经着脸拍马屁表决心:“天子门生之名,臣珍之重之,不敢一日或忘。”

    皇帝笑起来,这个小子真是太招人喜欢,难得肚子里有真货,人又有趣,不似朝中那些道貌岸然的。

    皇帝细致地问了江南水患的情况,又就前面程平呈送给陆允明的《水患救荒议》中的一些问题询问她。

    程平认真地解答,“水患大约分三段,第一段曰初荒,犹如扁鹊所言的‘疾在腠理’,此时除筑堤防汛以外,当广官粜、通商旅、裒库积、核户资、缓征科……第二段曰中荒,犹如“疾在肌肤”,此时当……”①

    水患的事说了足说了小半个时辰才打住,皇帝端起茶盏喝口茶道,“让你去汴州做别驾,也与治水有关。”

    程平心道,正题来了。

    “汴渠正在运河中段,南北能否顺利贯通,此段至关重要。昔年淮西节度使李希烈反、控汴渠以自给的事,你当知道。”皇帝看程平。

    “是。”

    “如今汴州宣武军节度使刘椿乃先帝时的老臣了,为人温厚,对朝廷也忠顺得很。对他,朕是很放心的。”

    程平恭敬地听着,心里估摸下面该转折了。

    果然——“只是他到底老迈,宣武军中又复杂,谢刺史固然是好的,但管着一府民生,怕是顾不过来,正好汴州别驾致仕,你去帮朕看着点吧。”

    所以,我不是去当地方官的,而是去做监视的……我就说馅饼太香太大,后面保不齐有雷!程平胆小怕死,对这份工作在心里很是抵触,但皇帝已经下令,也只能接着。

    看程平凝重的神色,皇帝笑道:“别想太多,不过是让你多看一眼。你到汴州该怎样就怎样,陆相疏通汴渠时,顺便给他打个下手。”

    程平施礼:“是。”

    心里有点忐忑地进宫,心里更加忐忑地从宫里出来,程平在心里串一串自己知道的关于汴州的事,又想,这回不能带阿姨去,得提前把她安置好。

    安置在哪?别的地方,程平不放心,如果能安置在同年治下是最好的。同年……那就是杨华所在的河西县了——杨华和周通是程平最信得过的朋友。

    周通也不辜负程平的信任,主动承担送姜氏去河西的任务。

    这一趟路途不近,不是一个“谢”字能表达的,程平虚搂周通肩膀,“好兄弟!”

    周通笑道:“别蝎蝎螫螫的,我正好也要去关内道看看能不能谋个差使。”

    程平又托他帮着购置宅田,“你看着好便好。”

    周通也不客套,点点头,到底关心程平:“你在汴州果真这么危险吗?”

    程平轻叹一口气:“但愿是我多虑了。”

    听说程平要把自己送走,姜氏不哭不闹,只默默收拾东西。

    程平用水灾打掩护:“我可不敢让您再跟我在有河的地方待着了。”

    姜氏却并不好糊弄,到晚间程平又小声跟她解释:“您先去那边给我打前站,回头我辞官了,我们就在那里安家吧。”

    姜氏半信半疑地看着程平,突然哭了出来,“你可要保重好自己。”