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此为防盗章, 防盗比例60%，订阅比不足，请补订或等待72小时 这厢苏明堂遣退了下人, 又将正堂的门小心关上，才对着桐氏焦灼道：“坏了！坏了！”
“怎么了老爷？”桐氏双眸愕然，先前还挂在脸上的忻悦之色顿时僵住。
苏明堂抖着手指，指着摆放满桌的那些御赐之物：“你可知那些蜀锦与香脂，皆是后宫妃嫔所用之物！”
桐氏越发的不解, 疑道：“难道老爷是忧心蒙恩得全，无以为报？”
苏明堂神色越发凝重，语气愈渐沉沉：“圣上惜字如金, 一举一动皆要耐心揣摩。你仔细想想，前些日子先是莫名将我升官调来了京城，如今又将本该送至后宫的东西送来了苏府，你难道还未看出些端倪？”
经这话点拨, 桐氏恍然：“老爷，您的意思是……皇上看上咱们家妁儿了？”
话甫一出口, 桐氏又觉太过无稽！蹙眉道：“不对啊，皇上一直在戊京，妁儿一直在朗溪县, 面儿都不可能见的两个人……”话说至一半, 她猛得记起女儿夜半而归的那几日。
“难道是……”桐氏眸色惶惶的凝着苏明堂, 看他表情便知两人是想到一块儿去了。
“哎～”一声短叹, 苏明堂负手度了几步, 便开了正堂的大门，沉声道：“你且莫慌，待我先去打听下其它几位大人所收的御礼。万一这些东西是各府皆有，那就是咱们小人之心了。”
桐氏连连点头。心中忐忑她就只苏妁这一个女儿，怎忍将她送入后宫！听说宫里那些不受宠的后妃至死都无法再见亲人一面……
足足半日后，苏明堂回来了。
桐氏整个上午都焦炙的在屋里等着，这会儿见他进门儿的脸色，当即嗅出一股子不详。
“老爷，其它大人那儿……”她心中仍存一丝侥幸。
“全都悄悄问过了。除了咱们家，没有一家有蜀锦和香脂。而且还听说年前刘知府的爱女便是接了两回圣上赏赐的首饰后，紧接着就被一道圣旨召进宫去了。”说罢，苏明堂一屁股瘫坐在罗汉榻上。一是累，二是丧。
桐氏也跟着坐了下来，手里的帕子捏了半日，如今已快要绞断丝。
须臾，苏明堂终是下了决心：“不能再拖了，妁儿的亲事不能再拖了！”
闻言桐氏眼中聚了缕精光，似是久沐鳌海之人终看到了一根稻草！她两手攀上苏明堂的胳膊：“老爷，您是说让妁儿和杜家公子早些完婚？”
“对！若不想让妁儿进宫，如今也惟有这条路可走了。”苏明堂咬了咬牙齿，额间青筋隆结。“若是等皇上将话挑明了，一切就都迟了！”
“对，对对。”桐氏先是赞同的点头，只是接下来仍无法安心。
“老爷，妁儿虽与杜家公子订过娃娃亲，可后来杜大人投了谢首辅门下，您便一直不肯再认这门亲事。如今贸贸然又提起，只怕杜大人也未必肯再给这面子啊。”
苏明堂摆摆手：“你放心，杜晗昱只是个外室所生，至今杜家都未将他认回宗谱。当年我刚中举时杜大人便百般牵头，如今苏家门楣比那时光耀了多少，他一四品国子监祭酒的外生子能娶到妁儿，怎会不欣然应下？”
桐氏颦眉促额：“即便他认了，筹备大婚也非三五日可备妥，就怕这期间……”她及时扼住，未敢揣度圣意。
“大婚倒也不急，只要这门亲事为众人所知便可。”说到这儿，苏明堂神色笃定的对着桐氏，毅然决然道：“事不宜迟，我立即修书一封。只要杜大人认下这门亲事，咱们立马将妁儿送去杜府小住几日！如此就算断了宫中那位的念头。”
桐氏目怔口呆。但稍作细忖后也知别无他法，只得含泪应下。
一切如苏明堂所料，杜大人午后接信，哺食便回了准信儿：“延宾敝宅，余心乐之。”
如此苏明堂的任务算是告一段落，接下来便看桐氏的了。
直到桐氏叩响女儿的屋门时，还不停的以袖拭泪。内心糺扰，一边是哀叹女儿所将面对的，一边是笃定了信念不能让她入宫。
原以为苏妁的性子没这么好磨，桐氏全然未料到自己才进屋将去杜府做客的事说出，她就一口应了下来！甚至连缘由都不问。
桐氏哪知苏妁心里都已乐开了花儿！国子监祭酒杜淼府上，那可是她日思夜想要混进去的所在。
当事三方一拍即合，翌日一早杜府的马车便来接人。苏妁义无反顾的坐上那辆马车，她并不知此去的意义。爹娘有意瞒之，心忧如实相告她会打退堂鼓坏了大事。只说是小时照看过她的杜伯母女儿远嫁，忧思成疾，让她去府上陪伴几日。
可到了杜府，苏妁才意识到不对劲儿。
马车未走杜府的大门，而是绕道后面走了个偏门，从而进了一处与主院并不相通的小跨院儿……
＊＊＊
皇极殿内无幽不烛，高坐于宝座台的谢正卿这会儿正批阅着今日的奏折。
岑彦轻步进了大殿，在离首辅大人五丈开外的地方停了下来，调头欲退出。他深知大人最不喜旁人在批奏折时搅扰。
“进来吧。”谢正卿那沉磁的声音自他背后响起，还伴着一声奏书用力合死的动静。
岑彦快步折回，单膝点地：“大人，方才盯梢苏府的锦衣卫来报，苏姑娘今日一早便去了杜淼杜大人府上，至定昏之时仍未归。”禀完，岑彦抬眸看向宝坐台上的首辅大人。
只见大人神态自若，信手将批折子的朱笔挂到酸枝笔架上。那笔随后摆动两下，几小滴丹砂随即溅落进其下的笔洗中，顿时晕渲出一朵朵藕色。那藕色由内及外渐渐晕淡，似菡萏绽蕊，一片锦绣。
端着那娟妙的颜色，谢正卿的唇边也荡起抹柔润的笑：“又是扮做小丫鬟？这么晚还未得手，想是出来又无车可雇了。”看来他又该派人……
“回大人，这次苏姑娘是被杜大人的马车接进府的。而且……”
“而且什么？”谢正卿敛了悦颜，眯眸骄睨着台下。
岑彦眉心微蹙，身为大人的心腹他自是不敢有半点儿欺瞒狡饰，只迟疑片晌便如实回道：“而且苏姑娘出府时，丫鬟往马车里塞了不少行装，看样子是打算在外小住上一阵儿。”
……
“备马。”
礼部侍朗赵景胜原来的府邸，如今已成了谢首辅的宫外别苑，虽一年半载的来不了一回，但家丁护院婆子丫鬟等，都是常年养在府内，一应俱全。
半个时辰前，就有锦衣卫来通报大人今晚会过来。故而前院儿的管家和后院儿的管事婆子们，纷纷都嘱咐好手底下的人：今晚定要机灵着点儿，该忙的忙完后就老实回屋，别再出来瞎溜达，免得冲撞了那位大人物。
这会儿府里自前院儿的大门，到中院儿谢首辅的居室，整条路上皆点好了石灯笼，一路明光炳焕，无幽不烛。
许是因着太久没来这处院子了，谢首辅也时而撩开莨绸窗帘往外瞥两眼。
这时已近中院儿的水榭，沿途有活水流淌，青溪泻玉，环抱池沼，石灯晖映之下美不胜收。
只是再往稍远些看，溪水之东光势渐微，只隐隐看到郁郁葱葱一片，越发让人觉得潮气浸润，更显岑寂阒然。
谢正卿刚将视线收回，蓦然便听到那竹丛中发出一些窸窸窣窣声。
就在这细微的声响堪堪发出之际，岑彦腰间的锈春刀业已拔出！他双手合持着那刀，凤眸细眯，狠狠盯死了竹丛那处。锃亮的刀锋在皎洁月色下发出萧萧寒光。
他轻挪几步，将身子挡于马车前，正挨着窗牖。
“大人小心，竹丛那处并未布锦衣卫。”岑彦微微别了下头，朝着身后舆厢中提醒道。
透过窗口，谢正卿也正往那处仔细观望着。似是那边的‘东西’已知晓了自己行迹暴露，眼下一丝丝的动静都没敢再弄出。
只是那夜幕下隐现的葱郁中，模糊能看到一块儿白色东西，好似男子袍襟的裾角。以此为中心，待那‘东西’终于再一次往回挪动身子时，谢正卿便看清了那大块露于外的后襟。
那不正是……
他嘴角莫名噙起一抹兴味，将马车的莨绸窗帘一放，端身坐好，沉声言道：“不过是只野兔罢了，无需杯弓蛇影，草木皆兵。快些将马车停去中院儿吧。”
见大人如此说，岑彦自不敢抗命，只得先护送着马车前行。然他心中仍觉不对，忖着过会儿再返回来探一探究竟，若是当真有人敢闯进这院子里来，便是插翅也难飞了！
马车辘辘前行，雅致线条倒映在溪水中，借着那一路石灯笼的光华相伴，煞是绮丽。
驶过水榭，便到了中院儿谢首辅的居住。
马车驻停，只见谢正卿踩着步梯沉稳下车。他边往房中走去，边对着身后随行的岑彦询道：“我记得这院子的水榭中有一处高台？”
“是，大人。那处琅琊台百尺之高，春可观花，夏可避暑，秋来听雨，冬来赏雪。可尽观府中前中后三院儿与左右跨院儿各处。”岑彦详尽回道。