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第305章 狼烟

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    宁婉原本已经对接到爹娘弟弟不报有多少希望了,不想就在上时遇到了。而爹娘见了幺女和外孙女、外孙子更是欣喜。

    算起来一家人已经分别一年多了。

    大人尤可,小孩子变化都是极大的。

    石头从一个小孩子长成了少年,这一年多长了见识气势与先前都有所不同了,若是宁婉只与他在路上偶遇恐怕未必能认得出,一把拉在怀里抚着头,笑道:“先前只到我肩膀,现在快赶上姐姐了,再有一两年我想拍拍石头的脑袋都不行了!”

    爹娘也将一对外孙女外孙子抱在怀里,“槐花长得这样大了!这是松儿,长得可真像他爹!”又问家里人好。

    婆婆的事并没有告诉爹娘,此时宁婉就道:“这处棚子收拾得还干净,麦饼也好吃,我们不如先歇一会儿,吃些东西再一同回去,过几天我与铁石带着孩子们回娘家。”

    爹娘便听幺女的,大家坐在一处喝茶吃饼,又将江南的事大略说了。他们到了外祖家,在一处过了年,给外祖家买了二百多亩地,将那边的事情都安顿好了方才回来,因有洛冰托人相帮,一切都还顺利,唯有姥姥病了一场,不过眼下也已经痊愈了。

    又有路上遇到的高齐两位客商现在留在安平卫,要等发了自京城带来的货物才会到虎台县收山菜,因此宁家人便先回来了。爹又特别告诉幺女,他们自北宁回来一路上又结识了几位京城的客商,其中两位对德聚丰的山货颇有兴趣,也会与高齐二位一同到虎台县里。

    宁婉就笑,“敢情爹娘出门在外竟还能替家里揽了生意!”

    爹就笑着摇手说:“不过是顺便而已。”

    大人们说了半晌的话,石头才得了空儿,就急忙告诉姐姐,“这一次出门可长了见识,过去我只在书上听过南边到处是水,出门要坐船,又有桑蚕之利,如今见了才知道是什么样的,无怪先生也说‘书中得来终觉浅,绝知此事需躬行’呢。”

    宁婉就问:“听说你在那边也进了学堂里读书,可怎么样呢?”

    “先是听不懂南边的话,学堂里的同窗也因我是辽东来的,很是瞧不起我,不过我每天都用心背书,先生赞了我几次,后来就都好了。我走的时候大家都十分不舍,一直送我送到了村外。”石头便又说起了到江南的见闻,他毕竟是读过书的,再有了见识,说起事情来又清楚又明白,大家也爱听。只隔一年,宁婉竟觉得弟弟出息了许多。

    秋日的正午,太阳正当空,照得地面暖意洋洋,大家坐在清凉的棚子下面,吹着微微的秋风十分舒服。想到安平卫到虎台县的路程并不很远,如今已经走了一半,且一会儿宁婉要回三坡堡两下里还要分开,因此倒不急着重新上路。

    宁婉抱着松儿,他又玩又闹了半晌,如今已经睡着了,便起身要将他送到车上,抬眼却见天边处升起一道似有似无的白烟,仿佛一丝白云,衬着湛蓝的天飘渺游荡,她心里就想,这时候谁又会在野外烧秸杆呢?

    一念方起,就见近处又有数道烟雾升空,可能因为离着近,那烟便不够白,杂着黑黄之色,弥散开来将原来的白烟完全遮住,宁婉猛地叫了起来,“狼烟!狼烟!”

    狼烟是边军传递军情的信号,许多人都以为狼烟是点燃狼粪发出的。但其实狼烟其实与狼粪没有什么关系,而是用柴薪烧出的烟。

    当时铁石在守城时曾经告诉过她,“别处不论,辽东这许多台站哪里去找那么多狼粪?而且我们试过,狼粪根本不易燃,烧出的烟也不大,更不是笔直向上的。要想狼烟放得容易看到,要用杨枝、麻草等等做柴薪,将它们淋湿架起火烧出浓烟,是以各台站上都要安放水瓮、火箭等物。遇有紧急军情,狼烟要一昼夜行两千里。”

    这些话在宁婉的脑子里一下子闪过,她一手抱着松儿,另一只手已经将槐花儿拉在怀里,向呆住了的爹、娘、石头、林氏、安氏等人道:“我们赶紧上车!”

    这时随着宁婉出门的亲卫以及跟着爹娘自江南回来的随从都跑过来,“夷人来了,我们要立即回城!”

    车马就在棚子后面,大家顾不别的,上车的上车,上马的上马,才向虎台县行了几里,忽见大路上灰尘大起,迎面来了一彪兵马,前面几十骑前哨,接着便是旌旗林立,气势非常,看服饰,正是辽东兵马。

    既非夷人,众人便都松了一口气,不由得升起了遇到亲人般的感觉。未及细想应该如何,那前哨几十骑已经到了眼前,其势不减,立即将大家冲到一旁。

    原来自歇凉的棚子中看到了狼烟,所有人各自逃难。一条大道一边是安平卫,一边是虎台县,大家各奔东西,向虎台县方向早形成了一条人流,如今对面几十骑以迅雷之速而来,所有车马人员早立不住,纷纷被挤下道路,身体弱的甚至摔倒在地,宁家的两辆车差一点翻了下去,若不是赶车的亲卫随从出身军中,身手敏捷,及时将被惊了的马拉住,还不知会怎么样。

    被冲倒的人群好不容易爬起来,心里纵然恨得要命,可是这个时候谁也不敢做什么说什么,只瞧着那队人马奔腾而过。

    宁婉就算没有看到来人前面一杆大旗上的“许”字,也知道正是许千户得知了军情便带兵离开了虎台县,打着援驰安平卫的旗号逃了,更何况那个那个“许”字足有斗大,红色的字外面还镶着金色的边,实在醒目得很!

    果然接着她就看到了许千户,身着整齐明亮的铠甲,手里拿着一杆长刀,挺胸腆肚在骑着一匹高头大马,前呼后拥着许多兵士出现在中军,仿佛大将军出征一般。

    明明许千户驻防之地是虎台县,可他就是弃了小小的虎台却去了城池高大深厚、兵多将广的安平卫!其实他只想着保全自己一家的命,将虎台县所有的百姓都弃之不顾,真是无耻!

    现在为了逃命,更将整条驿道都占了,令回虎台县的人流竟过不去!

    宁婉便“呸!”地一声唾到了地上!

    不想她才呸了,就听一声娇笑,“卢夫人别来无恙乎?”

    原来是周夫人,她妆容整齐地坐着一架张着华盖的高车从自己眼前驶过,步摇上的红宝石一晃闪过一道刺目的光彩,而她眼里的嘲讽更是清晰,“回见了!”

    几辆载着女眷行李的马车带着香风驶过,宁婉嘲讽地想,这里面应该没有羊二小姐吧!虎台县所有人都知道羊二小姐与周夫人势成水火,而许千户是去投奔老丈人的,总要借重于周氏,那么将羊二小姐扔下也就是理所当然的了。

    毕竟许千户放弃虎台县,其实是无军令弃城而逃,按军法当斩的!当年也不知周指挥使会不会治他弃城之罪,眼下有周氏在,他倒是无虞了!

    虎台县千户的兵士们排着整齐的队列过去,后来又有如潮般的百姓。许千户走了,虎台县以及附近的百姓自然有许多人跟着。

    这些人中免不了有认得宁家,或者其他站在路旁的人,便有人匆忙劝道:“你们也赶紧跟着大家一起去安平卫吧,虎台县已经没有兵了,夷人就要进去了!安平卫兵多,肯定没事!”

    道理果然不错的,而且现在回虎台县道路不通,等着这带人流过去又要耽误许多时间。因此便有人重新上路跟着他们向安平卫而去。

    宁婉方才被周氏气了,现在早已经平静下来,略一思量,安平卫的确比虎台县要安全得多,且在她梦里,留下的人守住虎台县是十分艰难的,而且最后的结果她其实并不知道。因此她当机立断地道:“爹、娘,你们带着石头还有槐花儿和松儿去安平卫!正好我们家在那里也有分铺,不愁过日子,我骑马从原野上跑回去陪着铁石守城!”说着就将槐花儿和松儿送到爹娘的手中。

    匆促之间,爹娘哪里有主意?原本只跟在幺女身后,现在接了两个孩子方才醒悟过来,就赶紧拦着道:“我们一家人,不管怎么样都在一处,你要回虎台县,我们也回!何况那里还有你大姑和你大姐她们呢!”

    宁婉哪里有空讲道理,大声喝道:“如今也顾不得太多了,能多保一个是一个!毕竟安平卫可是辽东二十五卫之一,虎台只一个小县!你们快走!”立即就命亲卫拉马车送他们上道。

    爹娘一个抱着槐花儿,一个抱着松儿,一左一右地拉住幺女,可是却十分坚定,“一家人是死是活都在一块儿!”说什么也不肯走。

    “也对!我们一家人怎么也在一处!”安平卫那边到底如何,宁婉其实也是清楚,亦觉得一家人在一处总比分开了彼此牵肠挂肚的要好,因此回手将松儿接回来,“我们再等一会儿,待人流过去了就回虎台县,夷人没那么快就来!”

    没多久,向安平卫的人流稀了下来,一家人上了车朝虎台县里行去。如今大部人马都向安平卫去了,虎台县方向人越发少了,大家都知道情况紧急,两个亲卫更是便将马车赶得风驰电掣一般。

    突然只听喀嚓一声,行在前面的马匹发出一声嘶鸣,车子轰然倒地,后面的车一时停不住撞了上去,两辆车子都毁了。

    前车是爹娘和石头坐的,宁婉坐在后车上,她眼看着车子撞了上去,急切间将松儿紧紧地抱在怀里,又用身子去挡着槐花儿,只怕她跌出去。

    好在,一阵剧烈的晃动之下,车子并没有翻,宁婉从车厢里爬出去,又去看大家。自己车上还好,最多是撞到了哪里,毕竟在后面缓了一下还是有用的,只怕前车的人会受伤。果然,驾车的亲卫摔得满头是血,人也昏了过去,坐在车辕上的那个人腿被车轮压在了下面,而爹的一只胳膊划出了一道长长的口子,娘和石头被爹护在后面还好,只有几道小伤。

    大家急忙将车子下面的人救了出来,又扯了衣襟相互包了伤口,就有亲卫将马牵过来道:“夫人,你带着少爷小姐与老爷太太他们先走吧!”

    两辆车子上的马都受了伤,根本不成了,如今还有三匹好马,两匹是亲卫们骑着的,一匹是宁婉来时骑的,肯定不够大家一同回虎台县了。但如果宁婉带着爹娘石头和一双小儿女先走,还勉强可以。

    但是看着昏倒在地上的亲卫,还有多多少少挂了彩的大家,宁婉怎么也不能就这样先回虎台县,那样就是她保住了自己的命,她的良心一辈子也不会得到安宁,“不行,我们一起走!”

    爹和娘也点头说:“谁的命不是命呢?大家这时候在一处,就是有缘份,要活一起活,要死一起死吧!”

    宁婉就止住了亲卫的劝说大声道:“我们已经耽误许多工夫,现在赶紧将受伤的人送到马上,尽快回虎台县!”说着就将三匹马分配出来,昏过去的人一匹,另外爹和另一个腿脚受伤的每人带着一个孩子一匹,亲卫们拉着马,大家一同向虎台县快步走去。