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京城、荣国府。
天还未曾大亮，紧张的气氛便笼罩了阖府上下，等到用罢早饭，便连东府里的贾珍、贾蓉、尤氏、胡氏，也都巴巴的赶了过来。
眼见到了贾母院里，远远的王熙凤便迎了出来，笑着打趣道：“咱家又不指着这份功名吃喝，瞧你们一个个兴师动众的。”
说着，她左右扫量了几眼，奇道：“怎不见你家二哥儿？”
她口中这二哥儿，却是尤氏去年夏天诞下的儿子，大名唤作贾苕【shao】，不同于父兄的文弱，这小家伙生的虎头虎脑腰宽体阔，极是讨人喜欢。
听她提起儿子，尤氏脸上的笑意又多了几分，嘴里却故作厌弃的道：“那小猴儿若跟来，这院里就该演一出大闹天宫了——左右也没多远，我索性把他丢给了乳母照应。”
听她明贬暗褒的炫耀儿子，王熙凤心下不禁有些黯然神伤。
原本她也是一直憋着劲儿，想生下个儿子的，可如今那贾琏却……
不过她素来是个好强的，即便是心下再怎么不痛快，面上也不会露出分毫。
嬉笑着将尤氏等人引到了里间，脑腾腾的给贾母请了安，贾母也是一叠声的埋怨着：“不过是秋闱放榜罢了，怎得连你们也给惊动了？”
她口中说着，手里的佛珠却是一刻没停，直转的比平日快了倍许有余，谁瞧了都知道是口不应心。
却原来今天正是三年一度，秋闱放榜的日子。
因宝玉去年过了府试，又一鼓作气参加了今年的秋闱，打算顺势拿下举人的功名。
这眼看就要放榜了，府里几位主子整日坐立不安的，奴才们即便心下并不怎么在意，也免不得要装出一副紧张模样。
所以阖府上下，真可谓是如临大敌一般。
“这是怎么说的？！”
“怎得偏就这么巧！”
却说这屋里还在寒暄着，外面却忽然嘈杂起来，贾母听的眉头一皱，王熙凤便准备出去打探个究竟。
谁知刚到门口，便和袭人打了个照面，因见她风风火火的，王熙凤还以为是贡院那边儿传回消息了，忙拉着她追问究竟。
谁知袭人摇了摇头，却道：“不是这事儿，是咱们家里忽然来了好几位亲戚！”
感情却是王仁、薛蝌、邢忠等人到了京城，那王仁先回了自加不提，薛蝌、邢忠却都奔了荣国府而来。
这其中，还多了李纨的寡婶和两个妹妹，却是北上途中撞见的，因也要来京城探亲，便凑在一处。
将这事儿禀报给了贾母，老太太自是连道了几声‘请’，又差人请来了邢夫人、李纨、薛宝钗几个。
因几个小的也都凑在一处，等着贾宝玉的消息，此时听说是来了亲戚，连带着林黛玉、史湘云、探春、惜春，也都一并赶了过来。
一时间那客厅里争奇斗妍，堪称绝色的，便足有五六人之多。
而在这之中，落落大方又不失娇憨活泼的薛宝琴，甫一露面便落了个满堂彩，那邢岫烟相比之下，便不起眼了许多。
尤其邢夫人在府里，素来就不怎么讨喜，邢岫烟自免不了要受她牵连，先在印象输了几分。
“咦？！”
却说众亲戚正闲话家常，叙述别来之情，忽听王熙凤诧异道：“这礼单上，怎得还有孙家二郎送的东西？”
众人一听这话，不禁都把注意力转移了过来，便连贾母也顾不得夸赞宝琴，忙追问那些礼物从何而来。
也不怨众人大惊小怪，现如今孙绍宗在湖广一战成名，孙绍祖又在神机营手握重兵，论起来虽还比不得王家遮奢，却已然超过了有名无实的史家。
这地位不一样了，受到的重视自然也大不相同。
说句实在的，在场这几家亲戚加在一处，恐怕也还不得孙绍宗一个。
“老祖宗。”
薛蝌忙上前解释道：“我们在金陵准备动身的时候，恰巧撞见孙二哥奉旨回京，因而也便凑在了一处——这些礼物，他原是想到了京城，再给府上送来的。”
“谁知昨儿路过津门府的时候，忽然又得了旨意，命他自东门献捷，听说太子殿下要亲自相迎！”
“如此殊荣，少不得要准备齐整了，才好正式进京。”
“孙二哥不得不暂时留在津门府，只好托了王家哥哥，帮忙把行李先送到京城来——旁的行李，都已经被王家哥哥送去孙家了，只这几箱子礼物是要送给府上的，便托我等一并捎了来。”
众人听说孙绍宗，竟得了太子亲迎的殊荣，当下都是赞叹不已。
这其中，最欢喜的却非邢夫人莫属，她对邢大舅母女爱搭不理的，但对孙家这一门姻亲，却是满意的不能再满意了。
一时得意之下，她忍不住半是炫耀半是嘲讽的道：“想哪孙家二郎立下了这般功业，仍是不骄不躁礼数周全——偏咱家世代簪缨，如今却只为个举人功名，便弄得阖府不得安宁。”
这一番话，屋内众人倒有大半变了脸色。
尤其是王夫人，原本还挂着些笑意的老脸，当下就垮了下来。
便在此时，忽听有人娇声道：“宝哥哥今年也不过才十六岁，先中举人再考进士，到得二十几岁上，也未必就逊色孙二哥多少！”
这时候敢当众替贾宝玉张目的，自然非史湘云莫属。
有她挑了头，众人也不管真心假意，忙都大赞起宝玉来，言语间更是再不提孙绍宗半句。
眼见众人正将宝玉夸得天花乱坠，仿佛状元鼎甲，也不过是唾手可得，忽听外面有人叫道：“琏二爷回来啦、琏二爷回来啦！”
听的这话，众人顿时熄了马屁，都屏息凝神的望向门外。
不多时，就见贾琏挑帘子进到了里间，眼见得屋里竟有这许多陌生人，便不禁愣在了当场。
“宝玉呢？！”
贾母一撑桌子，自罗汉床上站了起来，连声催问道：“你不是带着他去看榜了吗？！他人呢？可曾中了？！”
眼见老太太如此激动，贾琏把脑袋往下一垂，讪讪的回了句：“宝兄弟已经回怡红院了。”
贾母闻言愣怔了一下，随即颓然的坐了回去。
若是真的高中了，以贾宝玉那爱热闹的性子，又如何会闷不做声的跑去怡红院？